أعلنت الشركة يوم الثلاثاء أن صاروخ New Shepard التابع لشركة Blue Origin سيأخذ طاقمًا إلى الفضاء دون المداري لأول مرة منذ ما يقرب من عامين في وقت لاحق من هذا الشهر.
سيتم إطلاق مهمة NS-25 من موقع إطلاق Blue في غرب تكساس في 19 مايو. وتفتح نافذة الإطلاق في الساعة 8:30 صباحًا. يضم الطاقم المكون من ستة أشخاص إد دوايت، أول مرشح لرائد فضاء أسود (ولكن ستكون هذه أول زيارة له إلى الفضاء)، إلى جانب المستثمر ميسون أنجل، الذي أسس شركة Industrious Ventures التي تركز على الفضاء والدفاع.
يأتي هذا الإطلاق بعد فاصل دام عامين تقريبًا بعد مهمة NS-22 في أغسطس 2022. وجاء التوقف الطويل لعمليات الإطلاق بعد مهمة مخصصة للشحن فقط بعد شهر من تعرض NS-22 لخلل، مما أدى إلى تشغيل نظام إجهاض الكبسولة لمدة دقيقة تقريبًا. بعد الإقلاع. وأثناء هبوط الكبسولة بالمظلة إلى بر الأمان، فُقد الداعم.
بعد مثل هذه الحوادث المؤسفة، من المعتاد أن تقوم إدارة الطيران الفيدرالية بفتح تحقيق. (يتم الإشراف على هذه التحقيقات من قبل إدارة الطيران الفيدرالية فقط، ولكن يتم إجراؤها من قبل الشركة.) في مارس 2023، قالت شركة Blue Origin إن الشذوذ كان بسبب أن محرك الصاروخ BE-3PM كان يعمل بشكل أكثر سخونة مما كان متوقعًا؛ مما أدى إلى تلف حراري كارثي لفوهة المحرك.
ومع ذلك، استغرق الأمر ستة أشهر أخرى من إدارة الطيران الفيدرالية لإغلاق التحقيق رسميًا. وقالت إدارة الطيران الفيدرالية أيضًا إنها وBlue Origin حددتا 21 إجراء تصحيحيًا سيتم تنفيذها قبل مهمة New Shepard التالية. تمت هذه المهمة أخيرًا في ديسمبر 2023، عندما نجحت نيو شيبرد في نقل 33 حمولة إلى الفضاء شبه المداري. وفقًا لمعايير الصناعة، كان التأخير طويلًا نسبيًا، ولم توضح شركة Blue Origin مطلقًا السبب.
New Shepard هو الصاروخ التشغيلي الوحيد للشركة المدعومة من جيف بيزوس. وكما يوحي اسم المهمة، فقد طارت 24 مرة منذ عام 2015، وكانت الخامسة والعشرون هي السابعة التي كان على متنها بشر. تعمل شركة Blue Origin أيضًا على تطوير صاروخ ثقيل يسمى New Glenn، ومركبة هبوط على سطح القمر تسمى Blue Moon (نسخة منها بموجب عقد بمليارات الدولارات مع وكالة ناسا)، ومركبة فضائية قابلة للمناورة تسمى Blue Ring.
