مع زيادة الرسوم الجامعية واستمرار أزمة ديون القروض الطلابية، يقوم ثلاثة مديرين تنفيذيين سابقين من تطبيق تعلم اللغة Duolingo ببناء شركة ناشئة جديدة تهدف إلى جعل التعليم الجامعي أقل تكلفة ويمكن الوصول إليه.
الشركة، التي تحمل اسم Outsmart Education مؤقتًا (الاسم لم يصبح نهائيًا بعد)، يرأسها المؤسسون المشاركون دانييل فالابيلا (CPO)، المدير الأول السابق للمنتج للتعلم في Duolingo ABC؛ وجينا جوثيلف (CMO)، نائب الرئيس السابق للنمو والتسويق في Duolingo؛ وخورخي مازال (الرئيس التنفيذي)، الرئيس التنفيذي السابق للمنتجات في Duolingo.
أعلنت شركة Outsmart عن جولة تمويل أولية بقيمة 13 مليون دولار يوم الاثنين، بقيادة شركة Khosla Ventures، بمشاركة Karman Ventures، وLatitud Ventures، وLightspeed Ventures، بالإضافة إلى مستثمرين ملائكيين، بما في ذلك Lenny Ratchitsky (رئيس المنتج السابق في Airbnb) و20Growth، من بين آحرون. سيتم استخدام رأس المال للتوظيف وتطوير المنتجات.
ويقول إن فكرة Outsmart جاءت نتيجة لإحباط مزال من النظام الحالي. عندما انتقل مزال إلى الولايات المتحدة لمتابعة دراسته الجامعية، لم يكن لديه الموارد اللازمة لدفع ثمنها وكان عليه أن يجد طريقة لتمويل تعليمه من خلال مجموعة من الوظائف والمنح الدراسية وغيرها من الوسائل. وعندما تابع برنامجي الماجستير في جامعتي هارفارد ووارتون، لم يدرك حجم الديون التي سيتحملها في نهاية المطاف.
قال مزال لـ TechCrunch: “كنت مدينًا بربع مليون دولار”. “اضطررت إلى الحصول على وظيفة بدوام جزئي حيث كنت أجمع القمامة في مجمع سكني كل صباح فقط لتغطية نفقاتي، وبالنسبة لي، كان ذلك مجرد تمثيل لما حدث في التعليم العالي.”
ونظرًا لأن الشركة تعمل حاليًا في وضع التخفي، فهي غير قادرة بعد على مشاركة خططها المحددة. وعلى الرغم من ذلك، فإن المشروع يبدو واعدًا نظرًا لمستوى داعميه.
قال إيثان تشوي، الشريك في شركة Khosla Ventures، لـ TechCrunch: “إن التعليم على مستوى الكلية هو حق أساسي وعالمي من حقوق الإنسان”. “أنا في الواقع طالب جامعي من الجيل الأول. لقد غيّر التعليم حياتي بالكامل وسيؤثر على عائلتي لأجيال… أنا فقط أفكر في ذلك [Outsmart is] إن القيام بذلك سيغير العالم.
يصل فيلم Outsmart في وقت تجد فيه العديد من العائلات صعوبة في دفع تكاليف الشهادة الجامعية. بالنسبة للعام الدراسي 2024-2025، ارتفع متوسط الرسوم الدراسية في الكليات الخاصة بنحو 5.5% خلال العام الماضي، في حين شهدت المدارس العامة ارتفاعًا بأكثر من 2%. بشكل عام، يدين الأمريكيون بحوالي 1.6 تريليون دولار من القروض الطلابية.
أخبرنا مزال، “إن المهمة التي نحاول تحقيقها هي زيادة فرص الوصول إلى التعليم العالي بشكل كبير بطريقة غير مسبوقة ونعتقد أنها يمكن أن تغير العالم.”
تهدف العديد من الشركات إلى مساعدة طلاب الجامعات في الوصول إلى التعليم بأسعار معقولة، بما في ذلك المنصات التي تقارن الرسوم الدراسية الجامعية، مثل Tuition Tracker، بالإضافة إلى الشركات التي تقدم تعليمًا غير مكلف عبر الإنترنت. هناك أيضًا منصات للتوفيق بين الطلاب، مثل College Rover وCollege Simply، التي تساعد الطلاب على تحديد الكلية الأكثر ملاءمة لهم.
نظرًا لأن Outsmart تحافظ على تفاصيل عروضها طي الكتمان، فلا يزال من غير الواضح كيف أو ما إذا كانت تناسب هذه الفئات الحالية. وبغض النظر عن ذلك، يبدو أن المؤسسين أنفسهم مجهزون جيدًا لشق طريق في هذا المجال. عمل الثلاثي في Duolingo لمدة خمس سنوات وشغلوا سابقًا مناصب في العديد من الشركات البارزة الأخرى. يتمتع فالابيلا بخبرة في Dropbox وLucid Software، بينما عمل Gottif سابقًا في Tumblr. عمل مازال في شركة Lucid، وMyFitnessPal، وZynga.
ويعتقد مازال أن برنامج Outsmart سيكون “أفضل من الخيارات التعليمية العليا الموجودة في كل البعد بشكل أساسي، من حيث إمكانية الوصول والقدرة على تحمل التكاليف والتخصيص”.
اكتشاف المزيد من موقع شعاع للمعلوماتية
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
