عادت لعبة Backyard Baseball 1997 بكل مجدها الذي يبعث على الحنين إلى الماضي، حيث انزلقت على Steam مثل Pablo Sanchez عندما سرق قاعدة. ولكن قبل أن تتمكن Mega Cat Studios من إعادة إتقان لعبة الكمبيوتر الشخصي المفضلة، كان على المؤسس James Deighan أن يفحص ما يقرب من ثلاثين عامًا من المخلفات.
سجلت شركة Playground Productions، وهي شركة إعلامية للأطفال، حقوق ألعاب Backyard Sports، والتي تم طرحها في الأصل بواسطة Humongous Entertainment لأجهزة الكمبيوتر التي تعمل بنظام Windows. لكن مطور ألعاب الفيديو الذي لم يعد موجودًا الآن لم يقم بعمل رائع في أرشفة برامجه عندما تم شراؤها وبيعها وتفكيكها لأجزاء خلال العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
“[Playground] “أرسل لنا هذا الصندوق الضخم من الأقراص المضغوطة والملفات والأقراص المضغوطة وجميع أنواع الأشياء على مر السنين” ، قال Deighan لـ TechCrunch. لقد قام بغربلة المواد مع لوك آشر، وهو مهندس متخصص في المحاكيات (البرامج التي تسمح لأجهزة الكمبيوتر أو الأجهزة الأخرى بتقليد وحدات تحكم ألعاب الفيديو، مثل تطبيق iPhone الذي يتيح لك لعب Pokémon). لكن آشر وديغان اكتشفا مشكلة رئيسية.
قال آشر لـ TechCrunch: “لقد لاحظت أن كود المصدر مفقود للألعاب التي كنا نحاول العمل معها”. “لذلك حصلنا على نسخة من قرص البيسبول 97، ثم بدأنا من هناك، وبعد ذلك أصبح من الواضح أننا سنحتاج إلى تعديل اللعبة لجعلها تعمل بشكل جيد على الأنظمة الحديثة. لذلك بدأت البحث في الويب لمعرفة ما إذا كان أي شخص قد عمل مع هذه اللعبة من قبل.
هكذا التقوا بجون سايمون، المهندس الذي كان يعدل ألعاب Backyard Sports من أجل المتعة.
“إنه مجرد شيء أفعله من وقت لآخر عندما أحب اللعبة حقًا. “لقد لعبت اللعبة، وتغلبت على اللعبة، وكما تعلمون، لقد اختفت قيمة إعادة التشغيل، ولكن لم يكن لدي ما يكفي،” قال سايمون لـ TechCrunch. “فماذا تفعل؟ بالنسبة لي كمبرمج، كمهندس عكسي، من الممتع الدخول والتنقيب في المصدر ومعرفة ما إذا كان هناك أي أسرار للمطورين متبقية، أو محتوى غير مكتمل، مثل الأشياء اللطيفة التي تراها في أرضية غرفة التقطيع.
عندما يقود Deighan مشاريع كهذه، حيث يتم إعادة لعبة قديمة إلى الحياة، فإنه يحاول توظيف أشخاص من داخل مجتمعات المعجبين بهذه الألعاب.
قال ديغان: “أحد الأشياء الأولى التي نقوم بها هو توسيع فريق Mega Cat ليشمل أشخاصًا يعيشون بالفعل في تلك المساحة منذ عدة سنوات”. كان هذا صحيحًا أيضًا بالنسبة لمشروع Mega Cat الذي عملت عليه مع ألعاب NES Mike Tyson. “على سبيل المثال، عندما عملنا على مايك تايسون [i.e. Punch-Out! for NES]، كنا نعمل بشكل وثيق مع قراصنة ROM مايك تايسون، والعدائين السريعين، والأشخاص الذين يعرفون كل ركن من أركانها، لأنهم غالبًا ما ينتهي بهم الأمر إلى أن يكونوا ليس فقط أكثر شغفًا بـ 20 مرة، ولكن أكثر معرفة بكثير.
أثبتت خبرة Simon في امتياز Backyard Sports أنها مفيدة بشكل خاص، نظرًا لأنها مبنية داخل SCUMM، وهو محرك ألعاب قديم أطلقته LucasArts في عام 1987.
“ربما يكون هناك أكثر من عشرين شخصًا على مستوى العالم يساهمون بنشاط في هذا الأمر أو يعملون فيه [SCUMM]قال ديغان. “إنها تشبه إلى حد كبير قطعة أثرية قديمة من حقبة سابقة.”
حتى في وقت الإصدار الأصلي لـ Backyard Baseball، كان SCUMM قد توقف بالفعل عن الاستخدام.
قال سايمون: “بطريقة ما، قام المطورون العملاقون في التسعينيات ببناء لعبة ثلاثية الأبعاد داخل محرك الألعاب ثنائي الأبعاد هذا”. “بطريقة ما، حولوها إلى لعبة رياضية – إنه إنجاز مجنون نوعًا ما، خاصة في عام 1997.”
كان سيمون قادرًا على تعديل الأصول والبرامج النصية من Backyard Baseball باستخدام ScummVM، وهو مترجم مفتوح المصدر لمحرك اللعبة (المبرمج الذي يقف وراء برنامج 2001، Ludvig Strigeus، أصبح أحد مطوري Spotify الأوائل). لكن Mega Cat لا تزال تواجه مشكلة تشغيل لعبة Backyard Baseball المُعاد تجهيزها على الأجهزة الحديثة. كانت تلك مهمة آشر.
“تضمن ذلك بشكل أساسي بناء إطار عمل يمكنه اختطاف اللعبة عند محاولة تشغيلها، والسيطرة عليها، ثم تشغيل الكود الخاص بنا قبل أن يبدأ كود اللعبة، واستخدامه كفرصة لتطبيق التصحيحات، وإجراء التغييرات، وإصلاح الأخطاء”. قال: “الحشرات، والربط بـ Steam، وهذا النوع من الأشياء”. “لذا فإن اللعبة لا تعرف حقًا أنه تم تعديلها، ولكننا نتدخل قبل أن تتاح لها الفرصة للبدء.”
على الرغم من أن فريق Mega Cat قضى الكثير من الوقت في الأعشاب الضارة في أنواع القضايا المتخصصة التي تظهر مع الألعاب القديمة، إلا أنهم لم يغفلوا عن متعة إعادة لعبة Backyard Baseball إلى الحياة. تتمتع اللعبة بقاعدة جماهيرية دائمة حتى أن الأخوين Kelce فكرا في شراء الحقوق.
قال ديغان: “كان البعض منا يفعل هذه الأشياء مجانًا لمدة 10 سنوات، لذا فهو نوع من المشروع الذي يحلم بأن نكون جزءًا منه”. “إنها ضربة نائمة ممتعة للقاعدة الجماهيرية، حيث يضغط الناس نوعًا ما على زر الحنين ويعودون بالزمن إلى الوراء.”
لكن التوتر مع لعبة Backyard Baseball هو أن معظم مشجعيها، الذين مارسوا اللعبة عندما كانوا صغارًا، هم الآن في العشرينات والثلاثينات من عمرهم. لذا، فإن اللعبة ذات مستوى الصعوبة الموجهة للأطفال الذين يستخدمون أجهزة الكمبيوتر لأول مرة قد تكون سهلة للغاية. لكن Mega Cat وPlayground قررا إبقاء اللعبة مطابقة لنسختها الأصلية، وبدلاً من ذلك أضافا إنجازات Steam للاعبين الذين يريدون تحديًا إضافيًا.
قال ديغان: “نحن نؤمن بشدة بالحفاظ على الآثار”. “كان تركيزنا منصبًا أكثر على ما الذي يمكننا فعله للسماح للحفظ الرقمي بالوقوف بمفرده، مع إضافة كل ميزات إعادة التشغيل والميزات التعاونية الأخرى؟”
الآن، Backyard Baseball 1997 متاح على Steam، لكن عمل Mega Cat لم ينته بعد. مع شركة Playground Productions، سيقومون أيضًا بإعادة إتقان Backyard Soccer ’98، وBackyard Football ’99، وBackyard Basketball ’01، وBackyard Baseball ’01، وBackyard Hockey ’02.
قال ديغان: “لقد ظهر المشجعون كالمجانين”. “من السهل أن تظل متحمسًا.”
