في حين تسعى شركة OpenAI إلى جمع تبرعات هائلة أخرى، فإنها لا تسرق كل الأكسجين الموجود في الغرفة: لا يزال بإمكان شركات الذكاء الاصطناعي الناشئة التي تبني نماذج تأسيسية واعدة أن تفتح الأبواب ودفاتر الشيكات. على سبيل المثال، تخبرنا مصادر متعددة أن شركة Black Forest Labs – وهي شركة ناشئة تعمل على بناء نماذج صور إبداعية للذكاء الاصطناعي، والتي خرجت من التخفي منذ شهرين فقط بتمويل قدره 31 مليون دولار – تغلق التمويل الجديد. 100 مليون دولار بتقييم مليار دولار هو المبلغ الذي نسمعه، وهو يتحدث بالفعل مع المستثمرين للحصول على المزيد. قد لا تكون الصفقة نهائية وبالتالي قد تظل عرضة للتغيير.
إن Black Forest ليست مجرد شركة ناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي: فقد تم تأسيس الشركة من قبل المهندسين الذين قاموا ببناء التكنولوجيا وراء Stability AI. ولديها عميل ذو اسم كبير. يستخدم Elon Musk’s X.ai نموذج Flux.1 لتحويل النص إلى صورة من Black Forest لتشغيل توليد الصور في برنامج Grok chatbot الخاص به. إنها خدمة جعلت الناس يثرثرون مباشرة بعد إطلاقها، ويرجع ذلك جزئيًا إلى النتائج الجريئة التي تمكن الأشخاص من تحقيقها باستخدامها.
يبدو أن عبارة “لا توجد مرشحات” لا تزال موجودة بعد مرور شهر. لقد أنشأنا الصورة على اليمين في وقت سابق من هذا الأسبوع.
السبب الآخر الذي يجعل الشركة تجذب انتباه المستثمرين هو الاهتمام بالمؤسسين والفريق المؤسس. ومن بينهم أندرياس بلاتمان، وباتريك إيسر، ودومينيك لورينز، والرئيس التنفيذي روبن رومباخ، وهم الباحثون الذين أنشأوا Stability AI، والتي تعتبر منصة لتغيير قواعد اللعبة لتوليد الصور.
قال أحد مستثمري الشركة لـ TechCrunch: “من المعروف أن روبن رومباك خبير مطلق في نماذج نشر الصور، وعندما يكون لديك شخص ذكي ومثبت في مساحة جديدة تمامًا، فإن ذلك يجعل من الواضح أنه يجب على الشخص الاستثمار إذا أتيحت له الفرصة”.
ليس من الواضح تمامًا حتى الآن من الذي يستثمر في الجولة الأخيرة لشركة فرايبورج الناشئة في ألمانيا. ذكر أحد المصادر أن شركة Lightspeed – وهي واحدة من أكثر المستثمرين غزارة في مجال الذكاء الاصطناعي في أوروبا، حيث تدعم شركات Helsing وMistral وStability AI وغيرها – قد تشارك. لم تستجب Lightspeed بعد لطلب التعليق، ولا حتى Black Forest نفسها. (سنقوم بتحديث المنشور إذا فعلوا ذلك.)
تضمنت الجولة السابقة للشركة البالغة 31 مليون دولار قائمة عالية من المستثمرين. بقيادة أندريسن هورويتز، شمل آخرون (حسب بيانات PitchBook) شركة General Catalyst وStuttgart VC Mätch.vc، مع Timo Aila من Nvidia، والمؤسس المشارك لـ Oculus Brendan Iribe، وعالم أبحاث Apple AI فلادلين كولتون، وقطب الترفيه مايكل أوفيتز، وGary Tan من Y Combinator. أيضا في المزيج. يمثل التقييم البالغ مليار دولار قفزة كبيرة في تقييم ما بعد النقود من تلك الجولة الأخيرة، والتي كانت أكثر تواضعًا بقيمة 150 مليون دولار. (عند سؤاله عن المزيد من التمويل، رفض أندريسن هورويتز التعليق على هذه القصة).
أصبح جمع الأموال السريع في مجال الذكاء الاصطناعي التوليدي أمرًا شائعًا جدًا في السوق الحالية: تحتاج الشركات الناشئة التي تبني هذه الأدوات إلى التمويل لشراء الحوسبة، وتوظيف المواهب، وربما لتسوية اتفاقيات ترخيص الملكية الفكرية، والتسويق وتطوير الأعمال للتنافس ضد أكبر وحتى. المزيد من اللاعبين الممولين بشكل جيد. في حالة Black Forest Labs، هناك المزيد من عمليات إطلاق التكنولوجيا القادمة قريبًا: فقد قالت الشركة بالفعل إنها تعمل على أداة متطورة لتحويل النص إلى فيديو، ولم يتم الإعلان عن موعد ظهورها الأول بعد.
لكن السوق كانت صعبة، وفي بعض الأحيان قاسية، بالنسبة لبعض اللاعبين الصغار في مجال الذكاء الاصطناعي الذين جمعوا الكثير ويواجهون الآن بعض الضغوط العامة (وربما الخاصة) لحملهم على الوفاء بالتزاماتهم. شركة H في باريس، وهي شركة ناشئة تعمل في مجال الذكاء الاصطناعي بدأها خريجو DeepMind، جمعت 220 مليون دولار في شهر مايو من هذا العام. لقد فقدت بالفعل ثلاثة من مؤسسيها الخمسة، بسبب خلافات تشغيلية كما زُعم. يبدو أن شركة Aleph Alpha، التي جمعت أكثر من 500 مليون دولار، قد ركزت على خدمات المؤسسات بدلاً من بناء النماذج التأسيسية.
“الوصول إلى موقع رئيسي، ووضعك في دائرة الضوء، ولكن عدم التسليم”، هكذا وصف مستثمر آخر تحدث إلى TechCrunch المأزق الذي واجهته شركات مثل Aleph Alpha وH. قال هذا المستثمر إن شركة Black Forest Labs ستحاول، بطبيعة الحال، تجنب مثل هذه المشكلات، خاصة أنها – على الأقل في الوقت الحالي – تفتقر إلى مستثمر استراتيجي قد يدعمها بمبالغ ضخمة من النقد لتنمو بقوة أكبر. أعتقد أنهم سيحاولون السير في الطريق الآخر، وهو البقاء سريين قدر الإمكان».
