طائرة بوينغ ستارلاينر تتغلب على التسريبات ومشاكل المحرك لتلتصق بـ “المدينة الكبيرة في السماء”

نجحت مركبة الفضاء ستارلاينر التابعة لشركة بوينغ في تسليم رائدي فضاء إلى محطة الفضاء الدولية، وهو إنجاز رئيسي في سعي عملاق الفضاء الجوي إلى اعتماد الكبسولة للمهام المنتظمة المأهولة.

رست سفينة Starliner بأمان في الساعة 10:34 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ. بعد قضاء بعض الوقت لموازنة الضغط بين ستارلاينر والمحطة، فُتحت الفتحة في حوالي الساعة 12:46 ظهرًا. دخل رائدا الفضاء، بوتش ويلمور وسوني ويليامز، إلى محطة الفضاء الدولية وسط هتافات وعناق من أفراد الطاقم السبعة الذين كانوا على متنها بالفعل. هذه هي المرة الثالثة التي يزورون فيها المحطة، ولكن المرة الأولى التي يقوم فيها أي إنسان بذلك باستخدام كبسولة بوينغ ستارلاينر.

بوينغ وناسا حاليًا في منتصف ما سينتهي به الأمر إلى مهمة اختبارية مدتها 10 أيام تقريبًا لمركبة ستارلاينر الفضائية، والتي عانت من العديد من التأخيرات والمشكلات الفنية. وسيقضي رائدا الفضاء ثمانية أيام في محطة الفضاء الدولية قبل إعادة الصعود إلى ستارلاينر والعودة إلى الوطن للهبوط بمساعدة المظلة في مكان ما في جنوب غرب الولايات المتحدة.

وعلى الرغم من نجاحها، إلا أن المهمة لم تكن خالية من المشاكل. تعرضت المركبة لثلاثة تسربات للهيليوم، تم التعرف على أحدها قبل مغادرة المركبة الفضائية للأرض، على الرغم من أن بوينغ تقول إن التسريبات لا تمثل مشكلة تتعلق بالسلامة للطاقم أو المركبة. بالإضافة إلى ذلك، فشلت خمسة من أصل 28 مناورات الدفع في نظام دفع المركبة الفضائية، على الرغم من أن بوينغ وناسا تمكنتا من إعادة أربعة منها إلى العمل بعد إجراء اختبارات الحريق الساخن، مما أدى إلى إيقاف تشغيلها وتشغيلها مرة أخرى. تعتبر هذه الدفعات بالغة الأهمية، لأنها تقوم بتغييرات دقيقة في مسار الكبسولة عند اقترابها من المحطة.

وأجبرت مشكلة الدفع رائدي الفضاء على إيقاف مركبة ستارلاينر على بعد أقل من 1000 قدم من محطة الفضاء الدولية وتعليق عملية الإرساء. كان من الواضح لهم أن يرسووا بعد بضع ساعات بعد استكشاف المشكلة وإصلاحها.

قال ويلمور لمركز التحكم في المهمة: “من الجميل أن أكون مرتبطًا بالمدينة الكبيرة في السماء”. “إنه مكان رائع.”