تراهن شركة K2 Space على أن مستقبل الأجهزة الفضائية سيكون كبيرًا، بل كبيرًا حقًا.
تقوم الشركة الناشئة ببناء مركبة فضائية ضخمة على افتراض أن تكاليف الإطلاق ستستمر في الانخفاض مع وصول مركبة Starship التابعة لشركة SpaceX وغيرها من المركبات الثقيلة إلى الإنترنت. يبدو أن قوة الفضاء تتولى جانبها من هذا الرهان، حيث أعلنت شركة K2 Space يوم الخميس أن أول مهمة قمر صناعي كاملة لها ستطير عددًا من حمولات وزارة الدفاع بموجب عقد بقيمة 60 مليون دولار.
لن تطير هذه المهمة، التي تسمى Gravitas، قبل فبراير 2026. وسيطير القمر الصناعي في مهمة مشاركة الرحلات Transporter-16 التابعة لشركة SpaceX، حيث سيحمل حمولات متعددة للأمن القومي. ستقوم المركبة الفضائية بعمليات في مدار أرضي منخفض (LEO) قبل رفع مدارها إلى مدار أرضي متوسط (MEO). قال كاران كونجور، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة K2 Space، في مقابلة، إن MEO، الذي يقع بين المدار الأرضي المنخفض والمدار المتزامن مع الأرض، “كان تاريخيًا مدارًا صعبًا للغاية للعمل فيه”.
وحتى للوصول إلى هناك، يحتاج مشغلو المركبات الفضائية عادة إما إلى تجهيز أقمارهم الصناعية بأنظمة دفع قوية أو دفع علاوة مقابل الإطلاق الذي يأخذهم مباشرة إلى المدار المستهدف. وبمجرد الوصول إلى هناك، يجب أن تكون المركبة الفضائية قادرة على البقاء في بيئة عالية الإشعاع طوال مدة المهمة. لكن القوة الفضائية قامت ببناء أصول في MEO، في المقام الأول لتتبع الصواريخ والإنذار بها، ولكن أيضًا لتعزيز شبكة النظام العالمي لتحديد المواقع (GPS).
وقال كونجور: “يوفر MEO مستوى آخر من المرونة”. “إذا كنت تفكر في استراتيجية متعددة المدارات أو بنية متعددة المدارات، فإن ما تريده، إذا كنت تريد المرونة، هو أن يكون لديك أصول موجودة في LEO، وأصول موجودة في MEO، وأصول موجودة في GEO. نحن حقًا في K2 نؤمن بهذا المستقبل.
ووصف كونجور، الذي أسس الشركة مع شقيقه نيل، العقد بأنه “خطوة تغيير” للشركة. يتضمن التمويل البالغ 60 مليون دولار مزيجًا بنسبة 1:1:2 من الأموال الحكومية، وصناديق مطابقة لأبحاث ابتكارات الأعمال الصغيرة، وصناديق خاصة – وهذا يعني أن 30 مليون دولار جاءت من داعمين من القطاع الخاص، وهو مبلغ ينافس تقريبًا مبلغ 50 مليون دولار الذي حصلت عليه الشركة الناشئة والذي أغلق في فبراير.
لقد انجذب المستثمرون المغامرون ووزارة الدفاع إلى اقتراح شركة K2 Space للأجهزة الكبيرة – يتميز القمر الصناعي من فئة Mega الخاص بالشركة بمساحة حمولة ضخمة تبلغ 3 أمتار × 3 أمتار – بتكلفة أقل من 15 مليون دولار لكل قمر صناعي، مع الرصاص مرات لا تقل عن ثلاثة أشهر. تمثل هذه الأرقام تغييراً نموذجياً عن شراء الأقمار الصناعية الكبيرة التقليدية.
تعني هندسة الأقمار الصناعية الجديدة للشركة الناشئة في تورانس بولاية كاليفورنيا أن نسبة كبيرة من مكونات المركبة الفضائية يتم بناؤها داخل الشركة. وتشمل هذه أشياء مثل عجلات التفاعل، وأجهزة الكمبيوتر الخاصة بالطيران، والمصفوفات الشمسية، ونظام الدفع الكهربائي بقدرة 20 كيلووات، والذي سيكون من بين أقوى الأنظمة التي تم إطلاقها في المدار على الإطلاق. وقال كونجور إن سلسلة التوريد لهذه المكونات بسعر فعال من حيث التكلفة غير موجودة ببساطة – ولهذا السبب تقوم K2 Space بإنشاء خطوط التصنيع هذه بمفردها.
وقال: “إن التحدي لا يكمن فقط في تصميمه لتحقيق الأداء الذي تتطلبه هذه المهمة، ولكن أيضًا في تصميمه بطريقة يمكننا من خلالها إنتاجه بكميات كبيرة”. “ليس الأمر كما لو أننا سنقوم ببناء واحدة، واستخدامها في Gravitas، وهذه المهمة، ثم إعادة تصميمها للإنتاج الضخم. لا، الفكرة هي بناء هذا بحيث عندما يخرج الأول من الخط، يكون الثاني خلفه مباشرة، والثالث خلفه، وهكذا.
ستقوم الشركة أيضًا بنقل العديد من العروض التكنولوجية في مهمة SpaceX القادمة Transporter-12 في يناير، لمدة مهمة من المتوقع ألا تستمر أكثر من بضعة أشهر.
اكتشاف المزيد من موقع شعاع للمعلوماتية
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
