عندما يتعلق الأمر بتغير المناخ، لا يوجد شيء اسمه بطاقة “الخروج من السجن مجاناً”. ولكن قد يكون هناك بديل غير مكلف: الالتقاط الجوي المباشر.
التكنولوجيا ليست تبرئة تمامًا، ولكنها أشبه بخدمة المجتمع؛ فهي تَعِد بامتصاص كميات هائلة من ثاني أكسيد الكربون من الغلاف الجوي، للتكفير عن حرق الوقود الأحفوري الجائر على مدى قرن من الزمن. من الناحية العلمية، إنها فكرة سليمة. ومن الناحية التجارية، فقد كان الأمر أقل من ذلك.
في الوقت الحالي، يتكلف احتجاز طن متري من الكربون ما بين 600 إلى 1000 دولار، وهو مبلغ أعلى كثيراً مما يتصور أي شخص أنه قابل للتطبيق تجارياً. لذا فإن عدداً لا يحصى من الشركات الناشئة تتسابق لخفض التكاليف، بهدف التقاط طن متري واحد من ثاني أكسيد الكربون مقابل 100 دولار أو أقل.
وحتى عند هذا السعر، قد يكون من الصعب بيعه لأن حرق الوقود الأحفوري يظل مجانيًا في معظمه. لكن العديد من المستثمرين وحتى عدد قليل من الشركات المتعددة الجنسيات مثل ميكروسوفت، وشوبيفاي، وسترايب يراهنون على أن العالم سوف يتبنى في نهاية المطاف الالتقاط المباشر للهواء، تمامًا مثل الطريقة التي نعالج بها مياه الصرف الصحي اليوم بدلاً من إلقائها في النهر.
وتراهن الشركات الناشئة الأكبر حجمًا، مثل Climeworks وCarbon Engineering، على أن هذا الحجم سيساعد في كبح التكاليف. وتستخدم الشركتان مواد ماصة لسحب ثاني أكسيد الكربون واستخدام الحرارة لتحريره من المواد الماصة حتى يمكن تخزينه في مكان آخر.
ومع ذلك، تشير الشركات الناشئة الصغيرة إلى أن هذا النطاق وحده لن يكون كافيًا. قال مالتي فيوتشت، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Phlair، وهي شركة ناشئة شابة تعمل في التقاط الهواء المباشر: “إن التجديد الحراري هو دائمًا خطوة باهظة الثمن، من حيث الطاقة”. قد يكون لديه نقطة. تقول إحدى الدراسات إن التقاط كمية كبيرة من الكربون، حوالي 10 جيجا طن سنويًا، باستخدام نهج هندسة الكربون سيتطلب ما يقرب من ثلاثة أرباع إجمالي الكهرباء المولدة في العالم اليوم.
تعتقد شركة Feucht أن اتباع نهج مختلف لا يعتمد على الحرارة قد يساعد في خفض التكاليف. مثل معظم شركات التقاط الهواء المباشر، يستخدم Phlair مراوح لنفخ الهواء فوق جهاز الامتصاص. ولكن بدلاً من تسخين المادة الماصة، فإنها تستخدم حمضًا لتحرير ثاني أكسيد الكربون. لإنتاج الحمض والقاعدة المستخدمة في هذه العملية، طور فلير، المعروف سابقًا باسم كاربون أتلانتس، جهازًا أطلق عليه اسم المحلل المائي.
وقال فيوتشت إن المحلل المائي يستعير بشكل كبير من صناعة الهيدروجين، ويأخذ عناصر من كل من المحلل الكهربائي القائم على الغشاء وخلايا الوقود القائمة على الغشاء. (يُنتج المُحلل الكهربائي الهيدروجين باستخدام الكهرباء، بينما تستهلك خلية الوقود الهيدروجين لإنتاجه).
وقال: «بدلاً من الهيدروجين، ننتج الأحماض والقواعد فقط».
تستخدم آلة Phlair’s DAC ما يُعرف بطريقة “تأرجح الرقم الهيدروجيني” لالتقاط ثاني أكسيد الكربون. في الداخل، يمتص المذيب الأساسي (درجة الحموضة العالية) ثاني أكسيد الكربون أثناء تدفقه عبر مقاول الهواء. بعد خروج المذيب المشبع من المقاول، يتم إلقاؤه في خزان حيث يتم غمره بالحمض (درجة حموضة منخفضة). يؤدي هذا التأرجح في درجة الحموضة من الأعلى إلى الأدنى إلى تحفيز تفاعل كيميائي يطلق ثاني أكسيد الكربون بحيث يمكن نقله إلى مكان آخر لاستخدامه أو تخزينه. ثم يتدفق المذيب مرة أخرى إلى المحلل المائي حيث يتم تجديده.
وقال فوشت إن فلير سينشر طيارًا في الأسابيع القليلة المقبلة، يمكنه التقاط حوالي 10 أطنان مترية من الكربون سنويًا. بعد ذلك، تعمل الشركة الناشئة على إنشاء مصانع أكبر تبلغ طاقتها 260 طنًا متريًا، ومن المقرر أن يتم تشغيلها في أواخر عام 2025. أحدها سيتم بناؤه مع شركة Paebble في هولندا سيوفر الكربون للمساعدة في صنع مادة مضافة للأسمنت، بينما الآخر في كندا سيوفر سيتم بناؤه مع شركة Deep Sky، وهي شركة تطوير مشروع إزالة الكربون، والتي ستقوم بتخزين الكربون.
لقد باعت شركة DAC الناشئة بالفعل عددًا من أرصدة الكربون لمؤسسات مثل Frontier، التي تعمل مع Alphabet وMeta وShopify وStripe وغيرها لإنشاء التزام سوقي متقدم لالتقاط الهواء المباشر.
وللمساعدة في إكمال المشاريع الأكبر حجمًا، قام Phlair بجمع تمويل أولي بقيمة 12 مليون يورو بالإضافة إلى منحة قدرها 2.5 مليون يورو من مسرع EIC التابع للاتحاد الأوروبي. قادت Exantia Capital جولة الاستثمار مع مشاركة Atlantic Labs وCounteract وPlanet A وUnternehmerTUM Funding for Innovators وVerve Ventures.
“أعتقد أن هذا وقت فريد من نوعه في التاريخ. وقال فيوتشت: “قبل عشر سنوات، ربما كنت بحاجة إلى تأسيس منظمة غير حكومية للقيام بما نقوم به”. “الآن، هناك فرصة حقيقية لخدمة العملاء، وبناء شركة فاعلة، ولكن أيضًا لمعالجة ذلك [carbon] مشكلة. بالنسبة لي، هذا هو حافزي الشخصي الكبير للغاية.
