لقد كان عامًا رائعًا بالنسبة إلى المدير التنفيذي لصناعة الألعاب Pany Haritatos.
في الشهر الماضي، قام بهدوء بإغلاق سلسلة A التي تم الاكتتاب فيها بقيمة 28 مليون دولار أمريكي لبدء تشغيل استوديو الألعاب الجديد Series Entertainment، وفقًا لوثيقة هيئة الأوراق المالية والبورصات وتأكيد من الشركة. يشمل المستثمرون Netflix وDell Technologies Capital، مع استثمارات لاحقة من المستثمرين الأساسيين Andreessen Horowitz وBITKRAFT وF4 Fund. يأتي ذلك بعد إطلاق الشركة قبل عام واحد فقط برأس مال جيد قدره 7.9 مليون دولار بقيادة a16z.
وفي المنتصف، قام بالفعل بعملية استحواذ. اشترت السلسلة استوديو ألعاب الهاتف المحمول Pixelberry في يوليو، المشهور بلعبة الخيال التفاعلية Choices: Stories You Play.
السلسلة، المعروفة أيضًا في الصناعة باسم Series AI، في مهمة لإنشاء ألعاب فيديو باستخدام LLMs وGenAI. ولكن أكثر من ذلك، فهي تسعى إلى أن تصبح Unity الجديدة، التي تغذي جحافل من مطوري الألعاب. قام Haritatos وفريقه بإنشاء Rho Engine، الذي يستخدم GenAI لمساعدة مطوري الألعاب على بناء الألعاب بسرعة.
قد يكون المرء متشككًا في أن شهادات الماجستير في القانون ستكون حقًا الدواء الشافي للإنسانية كما يدعي أعلى أنصارها. لكن الألعاب هي بالتأكيد أحد المجالات التي يزدهر فيها الذكاء الاصطناعي.
بدلاً من تصميم كل شيء بدءًا من الشخصيات وحتى زجاجات الإكسير، يمكن لمطوري الألعاب الاستعانة بالذكاء الاصطناعي للقيام بهذا العمل ولجعل الألعاب أكثر تفاعلية من أي وقت مضى. يمكن أن تتحول الشخصيات غير القابلة للعب إلى شخصيات غنية ومتطورة بالكامل، على سبيل المثال، تتفاوض مع اللاعب. يمكن منح اللاعبين قدرات واسعة، وربما غير محدودة، للتخصيص. وهكذا.
ولكن للقيام بكل ذلك، يحتاج المطورون إلى محركات ألعاب معززة بالذكاء الاصطناعي. تعتبر السلسلة Rho أول منصة متكاملة لإنشاء ألعاب متكاملة ومتعددة الوسائط ومعتمدة على الذكاء الاصطناعي – مما يعني أنها تتعامل مع العناصر المرئية والصوتية. لكي نكون منصفين، هناك منافسون آخرون لمحركات ألعاب الذكاء الاصطناعي، بما في ذلك، على سبيل المثال، Modi.ai Engine وUnity’s Muse Chat. لكن رو يقول إنه يقع في مكان مختلف. يقوم Modi.ai بمهام مثل اكتشاف الأخطاء أو تحديد أسباب تعطل الألعاب. تنظر السلسلة إلى Muse Chat باعتباره مساعدًا للذكاء الاصطناعي. تقول الشركة إن Rho مخصص لتطوير الألعاب الكاملة.
كان مستثمرا A16z، جوشوا لو وأندرو تشين، متحمسين للغاية للحصول على الصفقة الأولية قبل عام مع Haritatos لدرجة أنهما كتبا منشور مدونة يدعوان شركة Series، “شركة استديو ألعاب وشركة تكنولوجيا تعيد اختراع مستقبل تطوير الألعاب باستخدام الذكاء الاصطناعي التوليدي”.
جزء مما أثار حماسة هؤلاء المستثمرين كان هارياتاتوس نفسه. لقد قضى عقودًا من الزمن في تطوير الألعاب ولديه موهبة التواجد في طليعة اللاعبين في الوقت المناسب تمامًا. عندما ظهر برنامج Adobe’s Flash player في أواخر التسعينيات كتقنية للوسائط المتعددة، قام ببناء أول استوديو خاص به لصنع ألعاب المتصفح وباعه لشركة Zynga. ثم قام ببناء استوديو ألعاب للهواتف المحمولة وباعه إلى Kongregate، وهو موقع نشأ خلال عصر ألعاب الفلاش. أصبح Haritatos لاحقًا الرئيس التنفيذي لشركة Kongregate (باع الشركة في النهاية إلى استوديو الألعاب السويدي MTG). وفي عام 2020، تم تعيينه لقيادة مجموعة ألعاب Snap، لتطوير الواقع المعزز والألعاب المدمجة.
هذه القطع هي السبب في أن مستثمريه جميعهم من الأسماء الكبيرة في مجال الألعاب. بالإضافة إلى الحصول على الدعم من صندوق a16z المخصص للعبة، حصلت السلسلة على BITKRAFT. هذه شركة أسسها رائد الرياضات الإلكترونية Jens Hilgers الذي شارك في تأسيس ESL وG2 Esports، وهو أحد أكثر المستثمرين نشاطًا في الألعاب. نفس الشيء بالنسبة لصندوق F4، وهي شركة يديرها ديفيد كاي وجواكيم آشرين، وهما صانعا ألعاب قاما ببناء وبيع العديد من الاستوديوهات لكل منهما ويستثمران الآن.
نمت السلسلة من 17 موظفًا في بداية عام 2024 إلى أكثر من 100 الآن، كما تقول الشركة، ويأتي الفريق من شركات مثل Zynga وMachine Zone وGoogle وSnap.
بينما رفض Haritatos إجراء مقابلة بعد أن اكتشف TechCrunch الزيادة في السلسلة A، أرسل موظفوه بيانًا عبر البريد الإلكتروني منه أشاد بمستثمريه وقال: “يسعدنا أننا جمعنا سلسلة A ناجحة جدًا بقيمة 28 مليون دولار خلال عام صعب بالنسبة للتمويل.”
تقدر Pitchbook أن السلسلة A كانت لحوالي 15٪ من الشركة، مما يمنح السلسلة تقييمًا بعد المال بقيمة 190 مليون دولار. ورفضت الشركة التعليق على دقة هذا الرقم.
