أرسلت شركة SpaceX خطابًا إلى كبار قادة الكونجرس يوم الأربعاء تنفي فيه المزاعم بأنها انتهكت تراخيص الإطلاق الخاصة بها في مناسبتين منفصلتين العام الماضي، مما أدى إلى مطالبة المنظمين بغرامات قدرها 633.009 دولار من الشركة.
وبدلاً من ذلك، تؤكد الشركة أن عدم قدرة مكتب النقل الفضائي التجاري التابع لإدارة الطيران الفيدرالية (AST) على معالجة تحديثات الترخيص “البسيطة نسبيًا” يعد دليلًا آخر على أن الوكالة غير قادرة على مواكبة التقدم السريع في صناعة الفضاء – وخاصة SpaceX -. نمو.
أعلنت إدارة الطيران الفيدرالية أنها تقترح فرض غرامات على SpaceX بعد أن فشلت الشركة في اتباع المتطلبات المنصوص عليها في رخصة الإطلاق الخاصة بها في مناسبتين منفصلتين في عام 2023. في المرة الأولى، قالت إدارة الطيران الفيدرالية إن SpaceX نفذت عملية إطلاق باستخدام غرفة تحكم جديدة. ودون إجراء استطلاع لجاهزية الإطلاق قبل ساعتين من الإقلاع؛ وفي الحالة الثانية، أثناء إطلاق صاروخ Falcon Heavy، زعمت إدارة الطيران الفيدرالية أن الشركة استخدمت مزرعة غير معتمدة للوقود الصاروخي لتزويد مركبة الإطلاق بالوقود.
وتقول الوكالة إن هذه التغييرات تتطلب تعديلات على تراخيص الإطلاق الخاصة بالشركة، والتي لم توافق عليها إدارة الطيران الفيدرالية قبل إجراء عمليات الإطلاق. تعد الغرامات المجمعة أكبر عقوبة مدنية تفرضها الوكالة حتى الآن ضد مزود الإطلاق التجاري.
لكن SpaceX قالت في رسالتها إنها حصلت على موافقة منفصلة من هيئة سلامة المدى التابعة للحكومة الأمريكية لاستخدام مزرعة الوقود الصاروخي الجديدة، وأن التغييرات الأخرى، مثل إزالة استطلاع الاستعداد لساعة T-2 أو تغيير موقع مركز التحكم في الإطلاق من موقع في مركز كينيدي للفضاء إلى آخر، لا علاقة لها بالسلامة العامة وبالتالي لا تخضع للسلطة التنظيمية لـ AST.
عندما تم إرسال أسئلة محددة تتعلق بخطاب الرد الخاص بشركة SpaceX، قام ممثل إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) بتوجيه موقع TechCrunch إلى رسالتي الإنفاذ اللذين أصدرتهما الوكالة للشركة، والتي تشير إلى لوائح إدارة الطيران الفيدرالية (FAA) المحددة التي تنص على أنه يجب على مشغل الإطلاق اتباع خطة الإطلاق حرفيًا.
ردًا على أسئلة المتابعة التي أرسلتها TechCrunch، قال الممثل: “إن إدارة الطيران الفيدرالية لا تعلق على قضايا التنفيذ النشطة”.
من غير الواضح لماذا تسعى إدارة الطيران الفيدرالية إلى فرض الغرامات الآن فقط، بعد مرور أكثر من عام على حدوث الانتهاكات المزعومة، لكن SpaceX تقول في رسالتها إنه “من الملحوظ” أنه تم الإعلان عن هذه الغرامات في خضم التدقيق المتزايد من الكونجرس بشأن عمليات ترخيص AST . ويتضمن ذلك اجتماعًا عقدته في وقت سابق من هذا الشهر لجنة العلوم والفضاء والتكنولوجيا بمجلس النواب، والتي استجوبت قادة الصناعة، بما في ذلك رئيس إدارة الطيران الفيدرالية، حول سرعة وعبء اللوائح التنظيمية على الشركات التجارية.
وقال كلفن كولمان، المدير المساعد للنقل الفضائي التجاري في إدارة الطيران الفيدرالية، للجنة إن AST توظف حاليًا 158 شخصًا، وهو أكبر عدد من الموظفين على الإطلاق، بعد أن جلبت 35 شخصًا في العام الماضي وحده. وقال كولمان إنه في طلب ميزانية الرئيس للعام المالي 2025، يسعى القسم للحصول على أموال لتوفير موظفين إضافيين.
أدى هذا الخلاف الأخير إلى تكثيف حملة SpaceX العامة المتزايدة ضد ما تعتبره عمليات تنظيمية غير فعالة وفي غير وقتها. انتقلت الشركة إلى مدونتها لتسليط الضوء على التأخيرات التنظيمية “غير الضرورية” التي تعيق رحلة Starship التالية، بينما يستخدم الرئيس التنفيذي Elon Musk منصته على X لتوضيح وجهة نظره بشكل أكثر وضوحًا: “المشكلة الأساسية هي أن البشرية ستظل محصورة إلى الأبد”. إلى الأرض ما لم يكن هناك إصلاح جذري في إدارة الطيران الفيدرالية.
ولكن بغض النظر عن التوقيت، فقد عارض بيلي نولن، القائم بأعمال المدير السابق لإدارة الطيران الفيدرالية حتى عام 2023، تأكيد ماسك بأن التدقيق التنظيمي كان مرتبطًا بـ “سلوك له دوافع سياسية”.
وقال نولن إن إدارة الطيران الفيدرالية باعتبارها وكالة “غير سياسية بقدر ما هي عليه”.
