تعمل شركة Motional، الشركة الناشئة في مجال المركبات ذاتية القيادة والمدعومة من شركة Hyundai، على تغيير صفوفها القيادية. كارل إياجنيما، أحد الرواد الأوائل في صناعة السيارات ذاتية القيادة، والذي تكمن شركته الناشئة Nutonomy في أساس شركة Motional، يتنحى عن منصبه كرئيس ومدير تنفيذي.
سينتقل Iagnemma إلى دور مستشار استراتيجي كبير، بينما ستصبح CTO Laura Major مديرًا تنفيذيًا مؤقتًا، وفقًا لإعلان الشركة الذي صدر مساء الأربعاء. ستحتفظ ميجور أيضًا بدورها كرئيسة قسم التكنولوجيا.
لم تقدم Motional سببًا للتغيير، على الرغم من أن أحد المصادر المألوفة أخبر TechCrunch أن القرار كان وديًا. وفي بيان، قال إياجنيما إنه يتشرف بالعمل كرئيس تنفيذي وهو “فخور للغاية بالتقدم” الذي أحرزه الفريق نحو تطوير ونشر مركبات آمنة ذاتية القيادة.
لقد كان Iagnemma شخصية محورية ليس فقط في Motional، ولكن أيضًا في صناعة السيارات ذاتية القيادة. Iagnemma وEmilio Frazzoli، اللذان أصبحا معروفين في الأوساط الأكاديمية لأبحاثهما في مجال الروبوتات والمركبات الذاتية القيادة، كانا جزءًا من فريق معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا الذي شارك في برنامج بحث وتطوير المركبات ذاتية القيادة التابع لـ DARPA والذي يسمى Urban Challenge في عام 2007. وقد واصل الثنائي تأسيس المركبات المستقلة في عام 2007. بدء التشغيل Nutonomy (منمنمة كـ nuTonomy) في عام 2013.
لم تحظ شركة Nutonomy مطلقًا بنفس القدر من الاهتمام الإعلامي الذي حظيت به شركات AV الأخرى الأكبر حجمًا والأفضل تمويلًا مثل مشروع Google للقيادة الذاتية، المعروف الآن باسم Waymo. ومع ذلك، فقد لفتت انتباه المستثمرين وصناعة السيارات والتكنولوجيا عندما أصبحت أول شركة تنشر تجربة عامة لخدمة السيارات ذاتية القيادة في سنغافورة في أغسطس 2016. وبعد أكثر من عام بقليل، استحوذت شركة دلفي على شركة Nutonomy. – المعروفة الآن باسم Aptiv – مقابل 450 مليون دولار.
عندما شكلت Hyundai وAptiv مشروعًا مشتركًا بقيمة 4 مليارات دولار في عام 2019 يسمى Motional لتسويق المركبات ذاتية القيادة، تولى Iagnemma الدور القيادي الأعلى.
حققت شركة Motional تقدمًا في سعيها لإطلاق سيارة أجرة آلية تجارية. ومع ذلك، فقد واجهت أيضًا بيئة تمويل صعبة أدت إلى تأخير خططها. وفي وقت سابق من هذا العام، قالت شركة توريد السيارات Aptiv – النصف الآخر من المشروع المشترك – إنها لن تخصص رأس المال بعد الآن لهذا المسعى.
تقدمت شركة Hyundai في النهاية ووافقت في شهر مايو على استثمار مليار دولار أخرى في شركة Motional. قامت Hyundai باستثمار مباشر بقيمة 475 مليون دولار في Motional وأنفقت 448 مليون دولار أخرى لشراء 11% من أسهم Aptiv المشتركة. ومنحت الصفقة شركة هيونداي حصة أغلبية، مع تزويد الشركة الناشئة ذاتية القيادة برأس المال اللازم لمواصلة العمل.
لكنها جاءت بتكلفة. قامت شركة Motional بتسريح حوالي 550 شخصًا، وأوقفت العمليات التجارية مؤقتًا، وأخرت خطط إطلاق خدمة سيارات الأجرة الآلية مع الجيل التالي من سيارات الأجرة الآلية Hyundai Ioniq 5 حتى عام 2026 كجزء من إعادة الهيكلة. وشملت العمليات التجارية ركوب سيارات الأجرة في مركبات Hyundai Ioniq 5 ذاتية القيادة في لاس فيغاس عبر شبكة Uber وLyft.
كما أنهت الشركة أيضًا عمليات التسليم باستخدام مركباتها ذاتية القيادة لعملاء Uber Eats في سانتا مونيكا. كان عامل السلامة البشرية يقف خلف عجلة القيادة في جميع عملياته التجارية.
وقالت مصادر مطلعة على التغييرات في ذلك الوقت إن إعادة الهيكلة تهدف إلى إحراز تقدم في التكنولوجيا الأساسية ونموذج الأعمال مع الحفاظ على رأس المال.
