مؤسس تطبيق الوسائط الاجتماعية IRL متهم بالاحتيال

وبينما يمضي أصحاب رؤوس الأموال الاستثمارية وبقية التكنوراتي في إجازة أو يحضرون دورة الألعاب الأوليمبية في باريس، فإن هيئة الأوراق المالية والبورصة الأمريكية والمحامين العاملين لديها منشغلون هذا الصيف.

للمرة الثانية هذا الأسبوع – والمرة الرابعة على الأقل في الأشهر القليلة الماضية – اتهمت هيئة الأوراق المالية والبورصة أحد المؤسسين المدعومين بالمشروع بمزاعم الاحتيال.

قالت هيئة الأوراق المالية والبورصات يوم الأربعاء إنها اتهمت أبراهام شافي، المؤسس والرئيس التنفيذي السابق لشركة التواصل الاجتماعي الناشئة المعروفة باسم IRL، بزعم الاحتيال على المستثمرين. وتقول الوكالة إن شافي أدلى بتصريحات كاذبة ومضللة حول نمو الشركة وأخفى أنه وخطيبته، باربرا وورتمان، استخدما بطاقات ائتمان الشركة على نطاق واسع لدفع النفقات الشخصية.

تم وضع IRL كتطبيق وسائط اجتماعية فيروسي انطلق خلال الوباء، ولكن كانت هناك مشكلة صغيرة واحدة: كان الملايين من مستخدميه مزيفين. IRL، الذي بدأ كتطبيق تقويم اجتماعي وكان يبني شبكة اجتماعية قائمة على المراسلة ليصبح “WeChat of the West”، تم إغلاقه في يونيو 2023 بعد أن وجد تحقيق داخلي أجراه مجلس إدارة الشركة أن 95٪ من مستخدمي التطبيق كانوا “آليًا أو من الروبوتات.”

قبل زوال IRL، تمكن شافي من جمع 200 مليون دولار من رأس المال الاستثماري. الجولة الأخيرة للشركة الناشئة – وهي زيادة في السلسلة C بقيمة 170 مليون دولار بقيادة صندوق Vision Fund 2 التابع لـ Softbank – دفعت IRL إلى وضع وحيد القرن بتقييم قدره 1.17 مليار دولار. ظهرت المشاكل والمخاوف بعد فترة ليست طويلة.

قالت هيئة الأوراق المالية والبورصة في شكواها يوم الأربعاء إن شافي صور IRL على أنها منصة وسائط اجتماعية فيروسية اجتذبت بشكل عضوي 12 مليون مستخدم مزعوم. وبدلاً من ذلك، أنفقت شركة IRL ملايين الدولارات على الإعلانات التي تقدم حوافز لتنزيل تطبيق IRL، وفقًا للجنة الأوراق المالية والبورصات.

وتزعم هيئة الأوراق المالية والبورصة أن شافي قام بعد ذلك بإخفاء تلك النفقات. وتزعم الشكوى أيضًا أن شافي لم يكشف للمستثمرين أنه وفورتمان فرضا مئات الآلاف من الدولارات على بطاقات الائتمان الخاصة بالشركة على الملابس والمفروشات المنزلية والسفر.

وقالت مونيك سي وينكلر، مديرة المكتب الإقليمي في سان فرانسيسكو التابع للجنة الأوراق المالية والبورصات: “كما زعمنا، استغل شافي شهية المستثمرين للاستثمار في مجال التكنولوجيا قبل الاكتتاب العام وقام بجمع ما يقرب من 170 مليون دولار عن طريق الاحتيال عن طريق الكذب بشأن الممارسات التجارية لشركة IRL”. “يجب على المستثمرين في هذا المجال أن يظلوا يقظين.”

في وقت سابق من هذا الأسبوع، اتهمت هيئة الأوراق المالية والبورصة مؤسس BitClout نادر الناجي بالاحتيال والعرض غير المسجل للأوراق المالية، زاعمة أنه استخدم هويته المستعارة عبر الإنترنت “DiamondHands” لتجنب التدقيق التنظيمي بينما جمع أكثر من 257 مليون دولار من العملات المشفرة. كانت BitClout، وهي شركة ناشئة في مجال العملات المشفرة، مدعومة من قبل شركات رأس المال الاستثماري رفيعة المستوى مثل a16z وSequoia وSocial Capital التابعة لشركة Chamath Palihapitiya وCoinbase Ventures وWinklevoss Capital.

في يونيو/حزيران، اتهمت هيئة الأوراق المالية والبورصات إيليت راز، الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة جونكو الناشئة لتوظيف الذكاء الاصطناعي والتي تم إغلاقها الآن، بالاحتيال على المستثمرين بما لا يقل عن 21 مليون دولار. وزعمت الوكالة أن راز أدلى ببيانات كاذبة ومضللة حول كمية ونوعية عملاء جونكو، وعدد المرشحين على منصتها وإيرادات الشركة الناشئة.

كما قامت الوكالة بملاحقة الشركات الاستثمارية في الأشهر الأخيرة. في شهر مايو، اتهمت هيئة الأوراق المالية والبورصة روبرت سكوت موراي وشركته Trillium Capital LLC بمخطط احتيالي للتلاعب في سعر سهم شركة Getty Images Holdings Inc. من خلال الإعلان عن عرض زائف من Trillium لشراء Getty Images.