لماذا يبيع سكوت بينتر منزلاً على الشاطئ لبدء شركة جديدة لبرمجيات المركبات

لم تنجح خطة رجل الأعمال التسلسلي سكوت بينتر لبناء شركة اشتراك في السيارات الكهربائية بالكامل تسمى Autonomy. لذلك فهو يتحول مرة أخرى إلى ما يسميه “البناء الأصعب” في حياته المهنية.

في حين ستواصل شركة Autonomy تشغيل الأسطول الصغير المكون من 1000 سيارة الذي قامت بتجميعه خلال السنوات القليلة الماضية – بعيدًا عن الهدف المعلن وهو 23000 سيارة – يقوم Painter بتكوين شركة جديدة تسمى Autonomy Data Services، أو ADS، كما أخبر موقع TechCrunch في مقابلة حصرية.

ستوفر هذه الشركة الجديدة منصة برمجية وبيانات لشركات صناعة السيارات التي ترغب في تشغيل خدمات الاشتراك الخاصة بها للسيارات الكهربائية أو الغازية أو الجديدة أو حتى المستعملة. يقول Painter أيضًا إنه يجري محادثات مع تجار السيارات ومشغلي الأساطيل وحتى الشركات التي تبيع معدات البناء والمزارع ولكنها قد ترغب في تقديم اشتراكات. ويقول إن النسخة المبكرة من الخدمة تحقق إيرادات بالفعل.

يقول بينتر إن ADS تتفاوض مع العديد من شركات صناعة السيارات، بما في ذلك ثلاث شركات قامت بالفعل بتشغيل خدمة الاشتراك الخاصة بها في الماضي. تتعاون الشركة مع شركة Deloitte لتشغيل الخدمة؛ ستحصل ADS على حصة من الإيرادات باعتبارها مزود البرامج كخدمة، في حين ستتحمل شركة Deloitte رسومًا على شركات صناعة السيارات (أو العملاء الآخرين) لتخصيص النظام الأساسي.

إنه تحول آخر بالنسبة لـ Painter، الذي مر بسنوات قليلة صعبة. بعد تنحيه عن منصبه كرئيس تنفيذي لمتاجر التجزئة للسيارات TrueCar في عام 2015 (وهي شركة أسسها في عام 2005)، أنشأ معرضًا للشركات الناشئة لتأجير السيارات، والذي حصل على أكثر من 300 مليون دولار من SoftBank. وانتهى ذلك بشكل سيئ، حيث اتهم المستثمرون الأوائل سوفت بنك بدفع الشركة إلى الانهيار، مما أدى في النهاية إلى تنحي بينتر عن منصب رئيس مجلس الإدارة في عام 2021.

لم يكن محوره الأخير سهلاً أيضًا.

لتحقيق كل هذا في المقام الأول، كان على Painter إقناع مستثمري Autonomy، الذين غرق بعضهم بعد أن لم يتم إطلاق خدمة الاشتراك كما وعدوا.

“كان لدى المقرضين لدينا ما يسمى بالوضع المضمون رفيع المستوى؛ ويقول: “كان من الممكن أن يقتلوا الشركة ويحاولوا تصفية الأسطول” لاستعادة بعض أموالهم. لكنه عمل معهم لتحويل ما قيمته 32 مليون دولار من الديون في شركة Autonomy إلى أسهم في ADS.

ويقول أيضًا إنه اضطر إلى “البحث العميق شخصيًا”، بما في ذلك بيع منزل على الشاطئ بقيمة 6 ملايين دولار على طريق ساحل المحيط الهادئ السريع، ورهن عقار آخر، و”بيع مجموعة من الأصول التي لم أرغب في بيعها”.

يقول: “لقد كان هذا أصعب بناء مررت به على الإطلاق كرجل أعمال”، واصفًا العملية برمتها بأنها “احتضان الصبار”.

الحصول على ستة أرقام للبيانات

كانت القيادة الذاتية تكافح بالفعل في العام الماضي عندما أدى التخفيض العنيف للأسعار الذي قام به إيلون ماسك إلى تدمير قيمة الأسطول الصغير، الذي كان في الغالب من سيارات تيسلا. (يقول “بينتر”، الذي يعرف ” ماسك ” شخصيًا، إنه حاول “إقناع ” إيلون ” بمدى أهمية أن تكون أكثر قابلية للتنبؤ بشأن الخصم” ولكن دون جدوى.)

المشكلة هذه المرة هي أن معظم شركات صناعة السيارات الكبرى قد جربت بالفعل خدمات الاشتراك. وقد ابتعد كل واحد منهم تقريبًا عن الفكرة.

يقول بينتر إن ذلك حدث لأن شركات صناعة السيارات “لم يكن لديها الإخلاص بعد، أو الفهم لكيفية عمل الاشتراكات”. ولأن جميع خدمات الاشتراك الخاصة بشركة صناعة السيارات كانت جديدة تمامًا، كما يقول، فإنهم لم يفهموا كيف سيتصرف العملاء. هل سيشتركون لبضعة أشهر فقط؟ أو بضع سنوات؟

ويقول بينتر إنه بدون هذه المعلومات، سيكون من الصعب حقًا معرفة الأسعار، ولذلك فرضت شركات صناعة السيارات رسومًا كبيرة مقابل خدمات الاشتراك الخاصة بها، وهو الأمر الذي أخاف المشترين.

يعد هذا النوع من المعلومات أحد الأشياء التي يخطط لتقديمها مع ADS. ولا يأتي هذا فقط من عملاء Autonomy. اشترى Painter بهدوء أصول سوق السيارات المستعملة المفلسة Shift Technologies في وقت سابق من هذا العام بأقل من مليون دولار. في السنوات التي سبقت انهيارها، قامت شركة Shift بشراء شركة Painter الناشئة السابقة لتأجير السيارات Fair، والتي كانت هي نفسها قد استحوذت في السابق على خدمة الاشتراك Canvas من Ford – مما أعاد بقايا شركته السابقة إلى ملكيته – وخدمة التأجير من Uber Xchange.

يمكن استخدام البيانات الواردة من جميع هذه الشركات للتنبؤ “بمدة بقاء الأشخاص في السيارات بناءً على مجموعة عملائهم، وما هي درجة FICO الخاصة بهم، ومقدار الدخل الذي لديهم، وما إلى ذلك،” كما يقول بينتر. وهذا مهم ليس فقط لأنه يوفر اليقين، ولكن لأن مرونة خدمات الاشتراك جذابة للعملاء ذوي الدرجات الائتمانية المنخفضة.

بالإضافة إلى بيانات العملاء، يقول بينتر إنه حصل على جميع التعليمات البرمجية المصدر وبراءات الاختراع والعلامات التجارية والامتثال و”منتج العمل” القانوني من تلك الشركات البائدة، والتي يقول إنها ستجعل من السهل جدًا على ADS التعامل مع العملاء أسواق جديدة.

في المجمل، يقول إنه حصل على أكثر من تيرابايت، واصفًا إياها مازحًا بـ “السيل المذهل من s-“.

“كان رجال تكنولوجيا المعلومات يتساءلون، ماذا ستفعلون بكل هذه الأشياء؟ يقول: “لقد استمر الأمر في القدوم”. لكنه يشير إلى أن الشركات التي أنتجت كل هذه البيانات “أنفقت ما يقرب من مليار دولار بشكل جماعي لتطوير البرمجيات” التي يمتلكها الآن ويستخدمها في ADS.

“أعني متى [SoftBank CEO] “اكتشف ماسايوشي سون أنني تمكنت من شراء جميع حقوق الملكية الفكرية العادلة والأصول بأقل من مليون دولار، وهذا يعني أنه سيقتله فحسب”، قال مازحًا.

وعلى الرغم من أنه جمع 2.5 مليون دولار لتمويل هذا الجهد، إلا أن العمل لم يكتمل بعد. “لقد فعلنا كل ما كان علينا القيام به لتحقيقه [ADS] عمل قابل للاستثمار. نحن نبحث الآن فقط عن شريك في الأسهم سيأتي بمبلغ يتراوح بين 5 دولارات [million] و8 ملايين دولار. “سيمنح هذا الشركة عامين من المدرج لتتمكن بعد ذلك من مواصلة التوسع مع شركة ديلويت.”