انفجرت دراما عمرها عقد من الزمان شارك فيها VC David Sacks ومؤسس Rippling Parker Conrad على شركتهما السابقة Zenefits هذا الأسبوع في معركة تشير بأصابع الاتهام على X مع انحياز العديد من نخبة وادي السيليكون إلى الجانبين.
ولكن، على الرغم من أنها قد تكون ممتعة بالنسبة للمراقبين، إلا أن البعض قد قال إن مثل هذه المعارك أصبحت ضارة لجميع صناديق رأس المال الاستثماري.
بدأت الضجة بعد أن نشر ساكس رأيًا سياسيًا حول الجمهوريين والديمقراطيين في منشور على موقع X يوم الأربعاء باستخدام عبارة “انقلاب مزيف”. ألقى كونراد انتقادا لاذعا بقوله: “دعني أخبرك، الانقلابات هي تخصص هذا الرجل”.
كان كونراد يشير إلى انهيار شركة Zenefits، شركة تكنولوجيا الموارد البشرية السابقة التي أسسها. كان Sacks مستثمرًا في Zenefits وانضم إلى منصب المدير التنفيذي للعمليات. تم طرد كونراد من شركة Zenefits بعد ظهور مزاعم حول الترخيص غير المناسب للموظفين وتولى ساكس منصب الرئيس التنفيذي. (غادر ساكس شركة Zenefits بعد ذلك بوقت قصير. وفي عام 2022، باعت الشركة لشركة TriNet.)
يبدو أن كونراد لم يسامح ساكس أبدًا لعدم إصداره إعلانًا وديًا بمغادرة المؤسس. ألقى البيان الصحفي في ذلك الوقت باللوم على كونراد في قضايا الحكم. ومضى كونراد في إطلاق شركة أخرى لتكنولوجيا الموارد البشرية يقودها كرئيس تنفيذي، وهي شركة ريبلينج، وزادت قيمتها إلى 13.5 مليار دولار.
رد ساكس على كونراد في برنامج X: “لقد تمت معاقبتك من قبل هيئة الأوراق المالية والبورصات. لا أحد آخر، أنت فقط. لكنك أمضيت العقد الماضي تحاول إلقاء اللوم على الآخرين بسبب أخلاقك السيئة.
تجدر الإشارة إلى أن كونراد وزينيفيتس قاما بتسوية تحقيق لجنة الأوراق المالية والبورصة ودفعا الغرامات دون الاعتراف بالخطأ. لكن بغض النظر، فور نشر ساكس رده، انتشرت السيوف في جميع أنحاء وادي السيليكون.
دخل المؤسس المشارك لـ Y Combinator، بول جراهام، في المحادثة، فكتب: “هل تريد حقًا أن تُروى القصة الكاملة لما فعلته بباركر علنًا؟ لأنها أسوأ حالة سمعتها من قبل لمستثمر يسيء معاملة أحد المؤسسين، وقد سمعت عنها جميعها تقريبًا”. وفي منشور آخر وصف ساكس بأنه “شرير”.
كتب ساكس ردًا مطولًا ولاذعًا قال فيه إن الاثنين لم يلتقيا أبدًا، مشيرًا إلى تحقيق هيئة الأوراق المالية والبورصات، ومتهمًا جراهام ببعض السلوكيات المخادعة تجاه شركات رأس المال الاستثماري اليهودية، على الرغم من أن ساكس (وهو يهودي) لم يقدم أدلة تدعم مثل هذه الادعاءات.
ثم ساهم ماثيو برينس، أحد مؤسسي Cloudflare، في الوقوف إلى جانب كونراد ضد ساكس، الذي يقول إنه كان يعرفه في الكلية. “اعرف هذه القصة. انها سيئة للغاية. لا أعرف ما إذا كان ديفيد هو أكثر الأشخاص شرًا في القديسة مريم. الكثير من المنافسة.”
وأشار أصحاب رأس المال الاستثماري الآخرون إلى أن المؤسسين يجب أن يعرفوا من يسمحون لهم بالانضمام إلى شركاتهم. “لقد كان VC Twitter هذا الأسبوع بمثابة إعلان متنقل للتمويل الذاتي، هههه. هناك الكثير من الأشخاص الذين لا ترغب أبدًا في أن يكونوا في نفس الغرفة معهم، ناهيك عن طاولة القبعات الخاصة بك. ربما أفضل ما يميزك هو أن تكون إنسانًا محترمًا!” كتب “المناخ VC” جيسون جاكوبس، مؤسس MCJ Collective.
رد إريك باهن من HustleFund على جاكوبس قائلاً: “يواجه رأس المال الاستثماري مشكلة خطيرة في العلامة التجارية. جميع المشاحنات، وتوجيه أصابع الاتهام، والتسمية بالأسماء، والهجمات الشخصية داخل الصناعة يلاحظها المؤسسون. يوجد أشخاص جيدون في مجال رأس المال الاستثماري على هذا الجانب من الطاولة، لكن هذا التهريج يجعلنا نبدو جميعًا سيئين.”
من المؤكد أن هذا ليس هو المظهر الذي يحاول أصحاب رؤوس الأموال الاستثمارية عادةً تقديمه. عادة، تحرص شركات رأس المال الاستثماري في وادي السيليكون على تقديم نفسها على أنها “صديقة للمؤسس”. عليهم أن يفعلوا ذلك إذا كانوا يريدون جذب أفضل رواد الأعمال للعمل معهم. يشتري المستثمرون المغامرون حصص ملكية كاملة مع حقوق التصويت، وأحيانًا يشغلون مناصب في مجلس الإدارة، وغالبًا ما يفعلون ذلك على أساس أنهم لن يستخدموا هذه السلطة لطرد المؤسسين من شركاتهم.
وبطبيعة الحال، فإن مجالس الإدارة التي تضم شركات رأس المال الاستثماري لا تزال قادرة على طرد المؤسسين، وهو ما يخشاه العديد من المؤسسين. (ولهذا السبب أطلق بيتر ثيل على شركته اسم Founders Fund، لأن أحد مبادئها هو عدم التصويت مطلقًا ضد المؤسسين).
والواقع أن هذا التراجع العلني كان ليشكل صدمة في يوم وعصر سابقين. ولكن الآن يقوم بعض المؤسسين والمستثمرين الأكثر نجاحاً في وادي السيليكون بخلع القفازات بشكل روتيني.
يأتي الانفجار الأخير في أعقاب خلاف وقع خلال عطلة نهاية الأسبوع بين المؤيد الديمقراطي في سي فينود خوسلا ومؤيد ترامب إيلون ماسك، حيث كانا يتجادلان حول خياراتهما السياسية مع طرح كلمات مثل “الفساد”. ويأتي ذلك في أعقاب خلاف وقع في شهر مارس بين شركة Khosla وشركة VC Marc Andreessen حول تنظيم الذكاء الاصطناعي الذي وصل إلى منطقة “الوطنية”.
ربما المشهد العام هو ما يريدون. أثناء خوضها مع ساكس، تمكن جراهام، زوج VC Jessica Livingston، من التسلل إلى قابس للبودكاست الخاص بها Social Radar.
وبلغت معركة جراهام/ساكس ذروتها مع خوض صديق ساكس، شاماث باليهابيتيا، ليس للحصول على الكثير من الدعم الصوتي، ولكن لتوصيل البودكاست الشهير الذي يقوم به الاثنان مع زميلهما VC Jason Calacanis، All-In.
نشرت Palihapitiya على X: “هناك الكثير ليقوله عن هذا. سنقوم بتوثيق كل ذلك والتحدث عنه هذا الأسبوع على @theallinpod. ملاحظة – مع الإيصالات (حتى تلك المحذوفة!).”
