قد تكون الصناعات جاهزة لاستقبال الروبوتات البشرية، لكن هل الروبوتات جاهزة لها؟

يمكنك بسهولة السير على أرضية Automate بأكملها دون أن تكتشف أي إنسان. كان هناك إجمالي ثلاث وحدات، حسب إحصائي، أو بالأحرى ثلاث وحدات من نفس النموذج الأولي غير العامل. كانت شركة Neura تستعرض روبوتها 4NE-1 الذي طال انتظاره، وسط عوامل الشكل التقليدية. كان هناك إعداد صغير للصور حيث يمكنك التقاط صورة شخصية مع الروبوت، وكان هذا هو كل ما في الأمر.

ومن الجدير بالذكر أن جناح Agility كان غائبًا بشكل ملحوظ عن المعرض السنوي لجمعية تطوير الأتمتة (A3). قدمت شركة أوريغون عرضًا كبيرًا في حدث العام الماضي، حيث قام جيش صغير من Digits بنقل الصناديق من جدار كبير إلى حزام ناقل على بعد بضعة أقدام. لم يكن عرضًا تجريبيًا معقدًا، ولكن مجرد رؤية تلك الروبوتات ذات القدمين التي تعمل جنبًا إلى جنب كانت لا تزال مذهلة.

أخبرني ميلوني وايز، كبير مسؤولي المنتجات في أجيليتي، أن الشركة اختارت عدم المشاركة في هذا الأمر، حيث أن لديها حاليًا جميع الطلبات التي يمكنها إدارتها. وهذا هو ما تدور حوله هذه المعارض التجارية حقًا: حيث يقوم المصنعون وشركات الخدمات اللوجستية بالتسوق بحثًا عن المرحلة التكنولوجية التالية لتظل قادرة على المنافسة.

ربما يكون حجم الدور الذي ستلعبه الكائنات البشرية في هذا النظام البيئي هو السؤال الأكبر الذي يدور في أذهان الجميع في الوقت الحالي. وسط أكبر دورة من الضجيج حول الروبوتات التي شهدتها بنفسي، بقي الكثيرون في حيرة من أمرهم. ففي نهاية المطاف، تتعارض فكرة إنشاء روبوت بشري “لأغراض عامة” مع عقيدة راسخة استمرت لعقود من الزمن. لقد كانت فكرة الروبوت الذي يقوم بكل شيء بمثابة جزء لا يتجزأ من الخيال العلمي لجزء كبير من القرن، ولكن الواقع كان عبارة عن أنظمة ذات غرض واحد مصممة للقيام بعمل واحد بشكل جيد.

على الرغم من أنه لم يكن هناك الكثير من الحضور المادي، إلا أن موضوع الكائنات البشرية كان يلوح في الأفق بشكل كبير في هذا الحدث. وعلى هذا النحو، طلب مني A3 أن أدير حلقة نقاش حول هذا الموضوع. أعترف أنني رفضت في البداية فكرة عقد جلسة نقاش لمدة ساعة. بعد كل شيء، تميل تلك التي نقوم بها في Disrupt إلى العمل لمدة تتراوح من 20 إلى 25 دقيقة. ومع ذلك، بحلول نهاية المحادثة، كان من الواضح أنه كان بإمكاننا بسهولة ملء ساعة أخرى.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى حقيقة أن اللجنة كانت – كما قال أحد المعلقين على موقع LinkedIn – “مكدسة”. إلى جانب Wise، انضم إليّ المدير التنفيذي للتكنولوجيا في Boston Dynamics آرون سوندرز، والرئيس التنفيذي لشركة Apptronik جيف كارديناس، والرئيس التنفيذي لشركة Neura ديفيد ريجر. لقد بدأت اللجنة بسؤال الجمهور عن عدد الحاضرين الذين قد يعتبرون أنفسهم متشككين بشأن عامل الشكل البشري. ما يقرب من ثلاثة أرباع الحاضرين رفعوا أيديهم، وهو ما أتوقعه تقريبًا في هذه المرحلة من العملية.

أما بالنسبة إلى A3، فأقول إنها دخلت مرحلة التفاؤل الحذر. بالإضافة إلى استضافة حلقة نقاش حول هذا الموضوع في أوتومات، ستعقد المنظمة منتدى الروبوتات البشرية في ممفيس في أكتوبر المقبل. تعكس هذه الخطوة إطلاق منتدى A3’s Autonomous Mobile Robot (AMR) لعام 2019، والذي كان نذيرًا بالنمو الهائل في روبوتات المستودعات أثناء الوباء.

المستثمرون أقل قياسا في تفاؤلهم.

“بعد مرور عام على وضع توقعاتنا الأولية للروبوت العالمي الذي يشبه الإنسان [total addressable market] “بقيمة 6 مليارات دولار أمريكي، قمنا برفع توقعاتنا لـ TAM لعام 2035 إلى 38 مليار دولار نتيجة لزيادة تقديرات الشحنات لدينا بمقدار 4 أضعاف إلى 1.4 مليون وحدة مع مسار أسرع بكثير نحو الربحية مع انخفاض بنسبة 40٪ في فاتورة المواد،” جاكلين، الباحثة في بنك جولدمان ساكس. كتب دو في تقرير نشر في فبراير. “نعتقد أن تقديرنا المنقح للشحنة سيغطي 10% إلى 15% من الأدوار الخطرة والخطيرة وتصنيع السيارات.”

ومع ذلك، هناك الكثير من الأسباب التي تدعو إلى الشك. يصعب التنقل في دورات الضجيج عندما تكون في منتصفها. إن حجم الأموال المتداولة حاليًا (انظر: أحدث زيادة في الشكل بقيمة 675 مليون دولار) يعطي وقفة واحدة في أعقاب انهيار العديد من الشركات الناشئة في مجالات أخرى. ويأتي أيضًا في وقت تباطأت فيه الاستثمارات في مجال الروبوتات بعد بضع سنوات ساخنة.

أحد أكبر المخاطر في هذه المرحلة هو المبالغة في الوعود. كل قطعة من التكنولوجيا الجديدة تتعرض لهذا الخطر، ولكن شيئًا مثل الروبوت البشري هو مانع الصواعق لهذه الأشياء. تمامًا كما يرى مؤيدو الطائرات الكهربائية العمودية أن التكنولوجيا تفي أخيرًا بوعد السيارات الطائرة، فإن مفهوم الخادم الآلي الشخصي يبدو في متناول اليد.

حقيقة أن هذه الروبوتات تشبهنا تقود الكثيرين إلى الاعتقاد بأنها قادرة على القيام بنفس الأشياء مثلنا، أو أنها ستتمكن قريبًا من القيام بذلك. إن وعد إيلون ماسك بإنسان آلي يعمل في مصنع تيسلا طوال اليوم ثم يعود إلى المنزل ليحضر لك العشاء يزيد من حدة تلك النار. إن تهدئة التوقعات ليست في الواقع من توقعات ” ماسك ” شيء، أنت تعرف؟ وفي الوقت نفسه، طرح آخرون فكرة وجود ذكاء عام للروبوتات الشبيهة بالبشر، وهو أمر بعيد المنال (“من خمس إلى عشر سنوات” هو الإطار الزمني الذي كثيرا ما أسمع عنه نقاشا).

وقال كارديناس: “أعتقد أننا بحاجة إلى توخي الحذر بشأن دورات الضجيج، لأننا نحتاج في النهاية إلى تحقيق الوعد والإمكانات”. “لقد مررنا بهذا من قبل، مع تحدي DARPA Robotics، حيث كان هناك الكثير من الإثارة، واصطدمنا بالواقع بعد ذلك.”

أحد مصادر الانفصال هو السؤال حول ما يمكن أن تقدمه هذه الأنظمة اليوم. الإجابة غامضة، ويرجع ذلك جزئيًا إلى طبيعة إعلانات الشراكة. أعلنت شركة Agility أنها تعمل مع Amazon، وApptronik مع Mercedes، وFiger مع BMW، وSanctuary AI مع Magna. لكن كل شراكة حتى الآن يجب أن تؤخذ على حقيقتها: شراكة تجريبية. ولا يتم الكشف أبدًا عن العدد الدقيق للروبوتات المنتشرة في أي شراكة محددة، وغالبًا ما يكون الرقم مكونًا من رقم واحد. إنه أمر منطقي تمامًا: هذه جميعها مصانع/مستودعات عاملة. سيكون من المزعج إلى حد كبير مجرد إدخال تقنية جديدة على نطاق واسع والأمل في الأفضل.

لهذا السبب، يعتبر الطيارون مهمين، ولكن لا ينبغي الخلط بينهم وبين ملائمتهم للسوق. حتى كتابة هذه السطور، تعد Agility الشركة الوحيدة من بين المجموعة التي أكدت مع TechCrunch أنها جاهزة للخطوة التالية. وفي حلقة المناقشة، أكد وايز أن أجيليتي ستعلن عن التفاصيل في شهر يونيو. وفي الوقت نفسه، ذكر كارديناس أن الشركة تخطط لإجراء تجربة مكثفة في “النصف الخلفي” من عام 2024، مع خطط للانتقال إلى ما بعد أوائل العام المقبل.

إن نيورا وبوسطن ديناميكس هما ببساطة مرحلة مبكرة جدًا للمحادثة. وعدت Neura بإظهار بعض العروض التوضيحية في وقت ما من شهر يوليو، لتحريك 4NE-1 إلى ما هو أبعد مما كان حتى الآن عبارة عن سلسلة من مقاطع الفيديو المقدمة، إلى جانب الوحدات غير العاملة المعروضة في Automate.

أما بالنسبة للوقت الذي سنرى فيه المزيد من الأطلس الكهربائي بعد مقطع فيديو مدته 30 ثانية، فيقول سوندرز: “[the video] من المفترض فقط أن تكون نظرة خاطفة مبكرة. نحن نخطط للدخول في الجزء التجريبي وبعض القطع الأكثر واقعية في العام المقبل. حتى الآن، نحن نركز بشكل أساسي على بناء التركيز والتكنولوجيا. لا يزال هناك الكثير من المشكلات الصعبة التي يتعين حلها في مجالات التلاعب والذكاء الاصطناعي. يعمل فريقنا على ذلك في الوقت الحالي، وأعتقد أنه مع زيادة قوة هذه الميزات، سيكون لدينا المزيد لنتباهى به.

بوسطن ديناميكس لا تبدأ من الصفر بالطبع. بعد أكثر من عقد من إطلاق أطلس، أصبحت الشركة تتمتع بخبرة كبيرة في مجال الروبوتات مثل أي شركة أخرى، في حين أن إطلاق Spot وStretch علم الشركة الكثير عن تسويق المنتجات بعد عقود من البحث.

فلماذا استغرق الأمر وقتًا طويلاً لرؤية تأرجح الشركة في فئة الروبوتات التجارية؟ وقال سوندرز: “أردنا التأكد من أننا نفهم أين يتم وضع القيمة”. “من السهل حقًا إنشاء مقاطع فيديو تجريبية وإظهار أشياء رائعة، ولكن الأمر يستغرق وقتًا طويلاً للعثور على عائد الاستثمار [return on investment] حالات تبرر الشكل البشري.”

تمتلك شركة Neura بسهولة المجموعة الأكثر تنوعًا من الشركات الموجودة على خشبة المسرح. في الواقع، يشعر المرء أنه عندما تكون الشركة مستعدة أخيرًا لإطلاق الروبوت بشكل جدي، فسيكون مجرد عامل شكل آخر في محفظة الشركة، وليس القوة الدافعة. وفي الوقت نفسه، عندما يتم إطلاق أطلس الكهربائي في النهاية، سيكون المنتج الثالث المتوفر تجاريًا لشركة بوسطن ديناميكس.

نظرًا لأن Digit هو العرض الوحيد الذي تقدمه Agility في الوقت الحالي، فإن الشركة ملتزمة تمامًا بعامل الشكل البشري ذو القدمين. من جانبها، تقوم Apptronik بتقسيم الفارق. تتبع الشركة التي يقع مقرها في أوستن نهجًا أفضل للأداة المناسبة للوظيفة فيما يتعلق بعامل الشكل. على سبيل المثال، إذا لم تكن هناك حاجة للأرجل لبيئة معينة، فيمكن للشركة تركيب النصف العلوي من الروبوت الخاص بها على قاعدة ذات عجلات.

وقال كارديناس: “أعتقد أن الأمر في نهاية المطاف يتعلق بحل المشكلات”. “هناك أماكن لا تحتاج فيها إلى روبوت ذو قدمين. وجهة نظري هي أن عوامل الشكل ذات القدمين ستفوز اليوم، ولكن السؤال هو كيف يمكنك الحصول عليها فعليًا؟

ليست كل التضاريس تتطلب أرجل. في وقت سابق من هذا الأسبوع، أخبرتني أندريا توماز، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Diligent Robotics، أن جزءًا من السبب وراء استهداف شركتها للرعاية الصحية أولاً هو انتشار الهياكل المتوافقة مع قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة. في أي مكان يمكن أن يذهب إليه الكرسي المتحرك، يجب أن يكون الروبوت ذو العجلات قادرًا على متابعته. ولهذا السبب، لم يكن على الشركة الناشئة الالتزام بالمشكلة الصعبة للغاية المتمثلة في بناء الأرجل.

ومع ذلك، فإن للأرجل فوائد تتجاوز القدرة على التعامل مع أشياء مثل السلالم. الوصول هو أمر مهم. تتمتع الروبوتات ذات الأرجل بوقت أسهل للوصول إلى الرفوف السفلية، حيث يمكنها الانحناء عند الساقين والخصر. يمكنك، نظريًا، إضافة ذراع كبيرة جدًا إلى الجزء العلوي من AMR، لكن القيام بذلك يقدم جميع أنواع المشكلات الجديدة مثل التوازن.

السلامة هي شيء لم يتم تناوله حتى الآن في المحادثات حول عامل الشكل. إحدى نقاط البيع الرئيسية للروبوتات البشرية هي قدرتها على الدخول في سير العمل الحالي جنبًا إلى جنب مع زملاء العمل الآليين أو البشر الآخرين.

لكن الروبوتات مثل هذه كبيرة وثقيلة ومصنوعة من المعدن، مما يجعلها تشكل خطراً محتملاً على العمال البشر. كان هذا الموضوع في مقدمة اهتمامات وايز، على وجه الخصوص، الذي يقول إن هناك حاجة إلى مزيد من المعايير لضمان قدرة هذه الروبوتات على العمل بأمان جنبًا إلى جنب مع البشر.

من جهتي، كنت أدعو إلى اتباع نهج أكثر توحيدًا في العروض التوضيحية للروبوتات. لقد حجبت مقاطع الفيديو الخاصة بالبشر، على وجه الخصوص، ما تستطيع هذه الروبوتات فعله وما لا تستطيع فعله اليوم. أود أن أرى إفصاحات حول سرعة التشغيل والتحرير واستخدام Teleop وغيرها من الحيل التجارية التي يمكن استخدامها لخداع المشاهدين (عن قصد أو بغير قصد).

وقال وايز: “من الصعب للغاية التمييز بين ما يعتبر تقدمًا وما لا يعتبر تقدمًا”، في إشارة إلى بعض مقاطع الفيديو الحديثة لروبوت أوبتيموس من شركة تسلا. “أعتقد أن الشيء الوحيد الذي يمكننا، كمجتمع، أن نفعله بشكل أفضل هو أن نكون أكثر شفافية بشأن المنهجيات التي نستخدمها. إنها تغذي المزيد من القوة لدورة الضجيج. أعتقد أن المشكلة الأخرى التي لدينا هي، إذا نظرنا إلى ما يحدث مع أي روبوت بشري في هذا الفضاء، فإن السلامة ليست واضحة. لا يوجد توقف إلكتروني على أوبتيموس. لا يوجد توقف إلكتروني على العديد من الروبوتات لدينا.