طوال تاريخ الهيب هوب الطويل، كانت المجوهرات بمثابة وسيلة مهمة للفنانين لنقل أفكارهم وثرائهم، أو ببساطة لإبهار المتفرجين. ويشكل الماس، على وجه الخصوص، فكرة مهمة، والتي تجسدت في حافظة هاتف آيفون المرصعة بالألماس التي صنعها دريك والتي تبلغ قيمتها 400 ألف دولار.
ولكن ليس كل شخص هو مغني راب مليونير، ومعظم الناس لا يستطيعون تحمل تكلفة ارتداء ساعات نصفية مغمورة بالجليد. ومع ذلك، من المؤكد أن هناك سوقًا لمثل هذه المجوهرات بسعر أقل، ويبدو أن أصحاب رأس المال الاستثماري قد لاحظوا ذلك: فقد جمعت شركة ناشئة متخصصة في مجوهرات الألماس مباشرة إلى المستهلك تدعى باسكال ما يقرب من 10 ملايين دولار من تمويل رأس المال الاستثماري حتى الآن، منها 2.5 مليون دولار. علمت TechCrunch أن Andreessen Horowitz جاء من Andreessen Horowitz في أوائل عام 2023.
علاوة على ذلك، تتوقع الشركة تحقيق إيرادات تتراوح بين 20 إلى 30 مليون دولار هذا العام، ويبلغ معدل إعادة الشراء للعملاء لمدة ثلاثة أشهر حوالي 20٪، وفقًا لمؤسسها ومديرها التنفيذي، آدم هوا.
تتمثل فكرة باسكال في أنه يمكن الوصول إلى المجوهرات الماسية باستخدام الماس المزروع في المختبر والذي يشبه الماس الطبيعي كيميائيًا وفيزيائيًا ولكنه يكلف 1/20 من السعر. يبدأ سعر مجوهرات الشركة المرصعة بالأحجار الكريمة عند 70 دولارًا، وتأمل أن يساعدها استخدام الماس المزروع في الحصول على موطئ قدم في القطاع الأقل تكلفة في سوق المجوهرات الأوسع.
“الماس فريد من نوعه بالنسبة لموسيقى الهيب هوب. إنه رمز الحالة. وقالت هوا: “لكن معظم الناس لا يستطيعون شراء الماس”. “إن الماس المزروع يحدث تغييرًا جذريًا في جانب العرض في الصناعة.”
كان الألماس الاصطناعي موجودًا منذ الخمسينيات من القرن العشرين، وكثيرًا ما كان يُستخدم في صناعة المجوهرات ذات القيراط العالي. عادة ما يتم “زراعة” هذا الماس في المختبرات، حيث يتم تطبيق قوى شديدة وحرارة على الجرافيت، على غرار العملية التي تؤدي إلى ظهور الماس بشكل طبيعي. غالبًا ما يرغب مصنعو الماس المزروع في المختبر في الترويج لعملياتهم الأكثر صداقة للبيئة، بل إن البعض منهم يأخذ مهمتهم خطوة أخرى إلى الأمام من خلال صنع الماس من الكربون المحتجز.
بالنسبة لباسكال، التركيز ينصب على “الثقافة”، وهي لا تحاول تعطيل قطاع الماس الطبيعي. “الطلب على الماس الفاخر [for jewelry like] وقالت هوا إن خواتم الخطبة ستبقى. “نحن نعمل فقط على إنشاء فئة ألماس جديدة وبأسعار معقولة.”
يزين ألماس باسكال كل شيء، من الساعات إلى أحمر الشفاه، ويأتي في مجموعة واسعة من الألوان، وهو أمر نادر في الألماس الطبيعي. وشددت هوا على أن الألماس المزروع في المختبر أكثر لمعانًا أيضًا، “مما يجعلها جيدة لمقاطع فيديو تيك توك”.
للعثور على الإمدادات، لجأ باسكال إلى مقاطعة خنان، وهي مقاطعة بوسط الصين أصبحت مركزًا رئيسيًا لإنتاج الماس الاصطناعي في العالم، وإلى جيران الصين الصناعيين الناشئين مثل فيتنام وتايلاند.
وقال هوا عن شركته: “إنها تجارة عابرة للحدود بشكل طبيعي”. وأضاف أن الولايات المتحدة تعد حاليًا أكبر سوق لباسكال، تليها أوروبا.
يبدو أن هوا لديها موهبة في إدارة شركات الأزياء. أثناء دراسته للفيزياء في جامعة كاليفورنيا في بيركلي، حصل على أحذية رياضية من الولايات المتحدة وقام بتزويدها لموزعين في الصين، مما ساعده على كسب أول مليون دولار له. ثم أسس سوقًا لأزياء الشارع من نظير إلى نظير في الصين، والذي جمع ما يزيد عن 10 ملايين دولار من تمويل الأسهم وولد ما قيمته مليار دولار من إجمالي قيمة البضائع في عامه الثالث من التشغيل. تجربته في إدارة تلك الشركة ألهمت فكرة باسكال في النهاية.
وقال لـ TechCrunch: “أدركت أن معظم عملائي كانوا من الجيل Z وأن قوتهم الشرائية كانت تنمو بمرور الوقت”. “في الفترة من 2022 إلى 2023 تقريبًا، ارتفع متوسط حجم التذكرة إلى 500 دولار، ولكن لم تكن هناك فئة منتج جيدة للنطاق السعري الذي يزيد عن 500 دولار.”
وأثناء تجواله في المشهد الاستهلاكي، اختار هوا أزياء الهيب هوب. لقد نظر في كيفية قيام محبي فرق الروك في كثير من الأحيان بشراء الملابس والسلع التي يمكن أن تتراوح قيمتها بين قمصان بقيمة 30 دولارًا وأحذية رياضية بقيمة 200 دولار إلى سترات جلدية بقيمة 500 دولار ومجوهرات بقيمة 1000 دولار للإدلاء ببيان حول هويتهم الثقافية.
“ماذا لو كانت هناك فئة تتراوح قيمتها بين 500 و1000 دولار من منتجات الألماس لعشاق الهيب هوب وغيرهم من محبي الألماس؟” قال وهو يتحدث عن عملية تفكيره. “يريد الناس الحصول على قيمة أموالهم عندما يشترون شيئًا ما مقابل الجودة والاحتياجات الثقافية.
