إنهاء بدء التشغيل يمكن أن يكون حلو ومر بالنسبة للمؤسسين. في حالة Fundid، أدى ارتفاع أسعار الفائدة إلى مقتل الشركة الناشئة لتمويل الأعمال. لكن شركات رأس المال المغامر والشركاء أضروا بها أيضًا، كما تقول المؤسس ستيفاني سامبل.
قدمت TechCrunch لمحة عن الشركة في عام 2022 عندما جمعت Sample 3.25 مليون دولار من التمويل الأولي بدعم من مستثمر التكنولوجيا المالية Nevcaut Ventures وThe Artemis Fund وBuilders and Backers.
قبل انضمامه إلى Fundid، قضى Sample أكثر من عقد من الزمن كمالك لأكثر من اثنتي عشرة شركة امتياز مربحة في مونتانا. إنها تمتلك 12 موقعًا لـ Taco Bell وكانت المالك السابق لاثنين من امتيازات Massage Envy، بالإضافة إلى ثلاث شركات أخرى جميعها مربحة. ومن خلال تلك التجربة، رأت بنفسها مدى صعوبة حصول الشركات مثل شركتها على رأس المال.
لقد أنشأت Fundid لتقديم الإقراض عبر بطاقة ائتمان لبناء الأعمال بالإضافة إلى موارد مالية مثل أداة مطابقة المنح، والتي يتم تسويقها بشكل أساسي لأصحاب الأعمال من النساء.
وأوضح سامبل أن Fundid كانت شركة تكنولوجيا مالية وليست بنكًا، فقد قررت أن يكون لديها شريك في تسهيلات الديون لضمان عملياتها. وجدت شريكًا وتفاوضت مسبقًا على أسعار التمويل المضمونة لليلة واحدة، أو SOFR. هذا هو سعر الفائدة الذي تستخدمه البنوك لتسعير المشتقات والقروض المقومة بالدولار الأمريكي.
ومع ذلك، بين ربيع عام 2022 ونهاية عام 2023، رفع بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة 11 مرة. قبل أن تطلق Fundid منتج البطاقة الأول، ذهب شريك تسهيلات الديون إلى Sample مع بعض الأخبار السيئة.
قال سامبل لـ TechCrunch: “لقد نجحت الأرقام في الأصل لأن سعر الفائدة لم يكن شيئًا”. “عندما ارتفعت أسعار الفائدة، أزعجنا ذلك حقًا لأن تسهيلات الدين كانت تعتمد على SOFR plus، وبالتالي فإن الأرقام لم تنجح”.
وقال سامبل إن تكلفة رأس المال ستكلف Fundid الكثير مقارنة بالرسوم التي يمكن أن تفرضها Fundid، حيث ستدفع Fundid بشكل أساسي لعملائها مقابل استخدام منتجها، و”عندها لن تتغير الأرقام أبدًا”.
قرارات صعبة
وقال سامبل إنه من أجل الاستمرار، كان Fundid “يحتاج إلى تقديم الكثير من الضمانات بسبب البيئة المتغيرة”.
وقال سامبل إن أحد المستثمرين سيساعد في ذلك، لكن هذا يعني التخلي عن المزيد من الأسهم في الشركة. وتتذكر حتى أنها أخبرت المستثمر أن هذا سيكون استثمارًا سيئًا.
وأضافت: “تكلفة رأس المال والضمانات كانت ستؤدي إلى الاستيلاء على شركتنا بأكملها، فقط لكي نستمر في الوجود”. “أصبح سوق أسعار الفائدة بمثابة فرصة لكل من حولنا للاستحواذ على شركتنا، ومن ثم لم ينجح نموذج الأعمال في حالتنا على أي حال. كان الأمر مثل، “حسنًا، ماذا نفعل؟”
لذلك، خلال صيف عام 2023، قررت العينة إزالة بطاقة الائتمان من السوق. أصبح القرار أكثر صعوبة عندما تمكنت Fundid من جمع مليوني دولار في صيف عام 2023 بينما كانت تسحب بطاقتها الائتمانية من السوق.
إن زيادة رأس المال أثناء التفكير في التحول إلى الظلام هو أمر قال سامبل إنه لا يتم الحديث عنه بشكل كافٍ. وعلى الرغم من أفكارها، لا يزال مجلس إدارة Fundid يشجعها على الاستمرار والحصول على رأس المال الإضافي. أخبرها المستثمرون أنهم يؤمنون بالنموذج وقدرتها على اكتشاف الأمر أو بناء منتج جديد أو بناء شركة جديدة تمامًا.
أرادوا لها أن تدور. ومع ذلك، تم استثمار كل الأموال في بناء بطاقة الائتمان التي لم يتمكن Fundid من الاحتفاظ بها في السوق الحالية. بالإضافة إلى ذلك، كان جدول الحد الأقصى “معقدًا للغاية بحيث لا يمكن تجربة أي شيء جديد”، كما قال سامبل.
ومع ذلك، كان لدى سامبل أفكار أخرى.
قالت: “كنت منهكة للغاية في ذلك الوقت لدرجة أنني كنت أعاني من نوبات الهلع”. “لقد اتخذت خطوة إلى الوراء. لقد كانت لحظة قلت فيها لنفسي: “هذا ما يحدث للنساء في المشاريع”. لقد أخذوا بالفعل المزيد من جدول الحد الأقصى الخاص بي والآن يريدون مني أن أقوم ببناء شركة جديدة تمامًا على جدول الحد الأقصى الحالي. وشعرت وكأنني أحمق.
لذلك ألغى سامبل الزيادة وأعاد المال. كان ذلك في أغسطس 2023. ثم جاء الجزء الذي كانت تخشاه: اضطرت إلى تسريح فريقها المكون من خمسة أفراد، وفعلت ذلك في نوفمبر.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تقوم فيها بطرد الموظفين، وتتذكر سامبل أنها كانت تجلس في مقهى وتبكي معهم. ليس لأن فونديد مات، ولكن لأنهم “أحبوا جميعًا العمل معًا كثيرًا. قال سامبل: “لقد كان يومًا مفجعًا”.
مفترق طرق في طريق المغامرة
وقالت أيضًا خلال هذا الوقت إنها فقدت الثقة في مسار المشروع. وفي عام 2023، كانت الشركة قد حققت جميع مقاييسها في الوقت المناسب. ومع ذلك، مع تغير سوق التمويل، كان المستثمرون يتعاونون بنشاط مع سامبل لإيجاد طريق للمضي قدمًا. ووصفت الأمر بأنه “يصاب بالإصابة طوال الوقت”.
كما أنها أصبحت ساخطة بشأن مقدار ملكية Fundid التي فقدتها، ويمكن أن تستمر في الخسارة إذا ظلت على مسار جمع أموال المشروع. تحدثت سامبل إلى صديقات مؤسسات أخريات كن يربين في مرحلة التأسيس وتخلين بالفعل عن 30% من شركتهن – مثلها.
كقاعدة عامة، يريد مستثمرو البذور عادة 10٪ -20٪. على الرغم من أن نسبة 25% أو حتى 30% لم يسمع عنها من قبل، إلا أنها تعتبر مرتفعة بالنسبة لتلك الجولات المبكرة.
لكنها شعرت أن الظروف كانت ضدها، باعتبارها مؤسِّسة، وكانت تكافح من أجل الحصول على أوراق مصطلحات تنافسية. البيانات تدعم تصورها. ووجدت PitchBook أنه في عام 2022، حصل المؤسسون على أقل من 19٪ من إجمالي أموال صناديق الاستثمار في ذلك العام. وفي عام 2023 بلغت 23%.
يُظهر بحث PitchBook أن عددًا أقل بكثير من الشركات التي أسستها النساء يتم دعمها سنويًا (أقل من 1000 شركة في عام 2023، مقارنة بعشرات الآلاف من الذكور)، كما أن مبالغ الصفقات وتقييماتها أقل أيضًا.
قال سامبل: “في مشهد المغامرة، تتحرك قوائم الأهداف دائمًا أو يتم سحب البساط من تحتك”. “عندما تكونين مؤسسة، عليك أن تضحي بالكثير لتكوني من بين الـ 2%. وينتهي بنا الأمر إلى أن ندفع لأنفسنا مبلغًا أقل ونقبل أوراق شروط أسوأ. والجزء الآخر هو أنه من الصعب جدًا الحصول على رأس المال، ومع ذلك فإن العالم يطلب منك أن تكون ممتنًا. أردت فقط أن أبني شركة حقيقية، وهذا ما جعلني أشعر بالاستياء من الطريقة التي سار بها الأمر برمته”.
بداية جديدة
ألهمت التجربة برمتها سامبل لكتابة مقال بعد الوفاة حول رحلة Fundid، والذي شاركته مع TechCrunch. في ذلك، كتب سامبل أن “Fundid ربما فشلت كشركة، ولكن أكثر من ذلك، نحن نعترف بأننا فشلنا في الشركات الصغيرة التي تحتاج إلى الابتكار في أسواق رأس المال”. وكتبت فيه: “هل سأفعل ذلك مرة أخرى؟ بصراحة لا.”
وبعد فوات الأوان، قالت إنها ستبني بالتأكيد الشركة التالية مع مؤسس مشارك تقني، ولن تأخذ المال من الأصدقاء والعائلة، وكان ينبغي عليها “التمسك بموقفها” عندما يتعلق الأمر بعدم إطلاق بطاقة ائتمان. “بصفتي المؤسس/الرئيس التنفيذي، أنا صانع القرار؛ كتب سامبل: “هذا خطأي”.
كان تاريخ الإغلاق الرسمي لـ Fundid هو 1 أبريل. بعد أخذ بعض الإجازة – وتعلم كيفية العزف على القيثارة – قالت سامبل إن تجربة Fundid جعلتها حريصة على العودة إلى ما تسميه بمودة “الأعمال التجارية الحقيقية”.
لقد أطلقت الآن شركة استثمارية جديدة تسمى Pailor Capital والتي تنبع من عملها في مساعدة النساء على تمويل أعمالهن الخاصة. وترى أن الطريقة الأفضل للقيام بذلك هي شراء الشركات المربحة الحالية. إنها أيضًا تشتري مشروعًا تجاريًا قائمًا.
وكتبت في تقريرها بعد وفاتها: “المستثمرون الحاليون لدي رائعون، وهذا انعكاس للسعي لاستثمارات جديدة في سوق قررت أن التكنولوجيا المالية والإقراض والبطاقات لم تعد مرغوبة”.
قامت شركة Pailor Capital بتنفيذ سبعة استثمارات حتى الآن هذا العام، جميعها مخصصة للنساء للعثور على الشركات القائمة وشرائها وتنميتها.
وقال سامبل: “إذا أردنا حقاً إحداث تأثير على المساواة بين الجنسين والأعمال التجارية، فمن الأفضل أن نقوم بتشجيع النساء على الخروج وشراء الأعمال التجارية المربحة القائمة”. “ومن ثم فإن تأثيرهم كرئيس تنفيذي يتخطى السلم بشكل أساسي.”
اكتشاف المزيد من موقع شعاع للمعلوماتية
اشترك للحصول على أحدث التدوينات المرسلة إلى بريدك الإلكتروني.
