نفذت شركة Blue Origin مهمة اعتماد ناجحة غير مأهولة لسفينتها الثانية New Shepard يوم الأربعاء، حيث تتطلع الشركة إلى مضاعفة عدد السياح الذين يمكنها الطيران إلى الفضاء شبه المداري والعودة.
تم تسمية كبسولة RSS Kármán Line على اسم الحدود الوهمية على ارتفاع 100 كيلومتر والتي تفصل الغلاف الجوي عن الفضاء؛ تم إطلاقه إلى الفضاء دون المداري من موقع إطلاق Blue Origin’s West Texas في الساعة 8:27 صباحًا بتوقيت المحيط الهادئ. كانت هذه الرحلة السابعة والعشرون لمركبة الإطلاق New Shepard منذ عام 2015. استخدمت جميع تلك المهام نفس الكبسولة، RSS First Step، حيث نقلت 43 شخصًا إلى حافة الفضاء منذ بدء المهام المأهولة في عام 2021. (المعززات، والتي يوجد منها عدة ، لا تحصل على أسماء.)
وقالت ماجي ماكنيس من Blue Origin خلال بث مباشر للإطلاق: “إنه فجر جديد، إنه يوم جديد، إنه معزز جديد وكبسولة طاقم جديدة”.
وقالت شركة Blue Origin إن المركبة تضمنت بعض الترقيات الجديدة لتحسين الأداء والموثوقية، بالإضافة إلى تحسين أماكن الحمولة على المعزز. وحمل هذا المعزز خمس حمولات لهذه المهمة، بينما تم وضع سبع حمولات إضافية داخل الكبسولة. وفي حين أن شركة Blue Origin لم تنشر تفاصيل حول جميع الحمولات، إلا أن McNeece قال إن جميع الحمولات باستثناء واحدة كانت عبارة عن عروض تقنية تم تطويرها داخليًا. وشمل ذلك جهازي استشعار مختلفين من نوع ليدار لبرنامج “دوام القمر” ونظام ملاحي لكل من نيو شيبرد ونيو جلين، وهو أول صاروخ مداري لشركة بلو أوريجين، والذي يمكن إطلاقه قبل نهاية العام.
جاء الإطلاق الناجح بعد إلغاء محاولتين بسبب مشاكل فنية في 7 و13 أكتوبر. انفصل الداعم عن الكبسولة بعد حوالي أربع دقائق من الإقلاع، مع انزلاق الكبسولة بشكل مستقل إلى الأرض تحت مظلة بعد حوالي ست دقائق.
وقالت شركة Blue Origin إن هذه الكبسولة الجديدة ستعمل على توسيع “سعة الطيران لتلبية طلب العملاء المتزايد بشكل أفضل”، على الرغم من أنه من غير الواضح ما هو إيقاع الإطلاق الذي تتوقع الشركة تحقيقه في الأشهر المقبلة.
