تتوسع صناعة مراكز البيانات بسرعة لمواكبة نمو دولاب الموازنة في الذكاء الاصطناعي. في حين أن مراكز البيانات هذه هي بنية تحتية ضرورية للذكاء الاصطناعي، إلا أنها تخزن الحوسبة الخاصة بشركة الذكاء الاصطناعي، كما أن بنائها باهظ التكلفة، ويبدو أن تشغيلها أكثر تكلفة، كما أنها تستهلك قدرًا كبيرًا من الطاقة. تتطلع الشركات الناشئة إلى جعل مراكز البيانات أكثر كفاءة واستدامة، لكن الأمر ليس بهذه البساطة.
تقدر قيمة سوق مراكز البيانات العالمية بـ 301 مليار دولار، وفقًا لشركة P&S Intelligence، ومن المتوقع أن تتضاعف إلى سوق بقيمة 622.4 مليار دولار بحلول عام 2030. وتستهلك مراكز البيانات حوالي 4٪ من إجمالي الطاقة في الولايات المتحدة اليوم، وفقًا لـ معهد أبحاث الطاقة الكهربائية، ومن المتوقع أن يتضاعف إلى 9% بحلول عام 2030.
تتدافع مراكز البيانات والشركات الكبرى التي تعتمد عليها للحصول على السلطة. وفي الشهر الماضي، وقعت مايكروسوفت صفقة مع شركة Constellation Energy لإعادة تشغيل مفاعلها النووي في جزيرة ثري مايل لمواكبة الطلب.
بالتوازي مع زيادة مراكز البيانات، هناك نمو في عدد الشركات الناشئة التي تتطلع إلى حل أزمة الطاقة في صناعة مراكز البيانات والأثر البيئي. تتطلع الشركات الناشئة مثل Incooling وSubmer إلى معالجة المساحة عن طريق تبريد تكنولوجيا مراكز البيانات الحالية بحيث تنتج حرارة أقل. يستخدم آخرون مثل Phaidra برامج لمساعدة مراكز البيانات على إدارة عملية التبريد بشكل أكثر كفاءة.
يتطلع البعض إلى بناء نموذج جديد تمامًا. تقوم شركة Verrus ببناء مركز بيانات أكثر “مرونة” باستخدام الشبكات الصغيرة. تقوم Sage Geosystems ببناء طريقة لاستخدام الماء الساخن المضغوط لتشغيل مراكز البيانات بدلاً من الغاز الطبيعي.
قالت صوفي باكالار، الشريكة في Collab Fund، وهي مستثمرة في Phaidra، لـ TechCrunch أنه بينما كان هناك رواد أعمال يتطلعون إلى بناء تكنولوجيا مراكز البيانات قبل طفرة الذكاء الاصطناعي – تلعب مراكز البيانات دورًا كبيرًا في الحوسبة السحابية وتعدين البيتكوين أيضًا – فهي لاحظت زيادة بمقدار 10 أضعاف في عدد المؤسسين الذين يتطلعون إلى بناء تكنولوجيا لهذه المساحة خلال العام الماضي.
وقال باكالار: “لقد رأينا شركة تقوم ببناء مراكز بيانات في الفضاء، وهي تدير المناورة بأكملها”. “عندما تكون لديك مثل هذه المشكلة الواضحة في العرض والطلب، فمن الطبيعي أن ترى الكثير من رواد الأعمال حريصين على معالجة المشكلة من زوايا مختلفة.”
ولكن على الرغم من أن مراكز البيانات تتوسع بسرعة وستحتاج إلى حلول لتكون أكثر كفاءة، فإن هذا لا يعني أن الشركات الناشئة يجب أن تعتقد أنه سيكون من السهل اعتماد التكنولوجيا الخاصة بها.
تحديات مركز البيانات
صرح فرانسيس أوسوليفان، المدير الإداري لشركة S2G Ventures، لـ TechCrunch أن السرعة التي تنمو بها هذه المساحة قد تجعل من الصعب على الشركات الناشئة العثور على شركاء مستعدين لاختبار التكنولوجيا الخاصة بهم أو اغتنام الفرصة لها.
“[Data centers] هي أصول باهظة الثمن، ومرافق تبلغ قيمتها مليارات الدولارات. وقال أوسوليفان: “الحقيقة هي أنهم يجب أن ينجحوا”. “لذلك فإن عالم مراكز البيانات الحقيقي ليس منتدى للتجريب.”
قال كريستيان برانيس، الشريك في شركة VC Transition التي تركز على المناخ، إن قاعدة العملاء لهذا النوع من التكنولوجيا هي أيضًا أكثر تركيزًا، ومع ذلك، من المحتمل أن يكون اختراقها أكثر صعوبة. وأضاف برانيس أن شركته أمضت الكثير من الوقت في البحث والتعمق في فئة تكنولوجيا مراكز البيانات، ولكن على الرغم من أنهم وجدوا شركات رائعة تبني تكنولوجيا جديدة، إلا أنهم لم يتمكنوا من اكتساب القناعة الكافية للاستثمار.
ويشعر برانيس بالقلق بشأن الكيفية التي ستتمكن بها الشركات من التوسع. وهو يعتقد أن بعض الشركات الناشئة التي وجدها تندرج تحت معضلة تكنولوجيا المناخ الكلاسيكية المتمثلة في كونها تقنية رائعة ولكنها ليست بالضرورة شركة يمكنها تحقيق عوائد تشبه المشاريع. وقال إنه من الصعب بناء شركة على نطاق المشروع لا تبيع إلا لعدد قليل من الشركات الكبيرة مثل مايكروسوفت وأبل.
“لقد وصلنا إلى [the] رأي: من الصعب جدًا إنشاء شركة كبيرة تبيع منتجاتها فقط إلى AWS وMicrosoft وأي شيء آخر؛ قال برانيس: “إنهم لا يرحمون في مجال المشتريات”. “إنهم ليسوا في مجال التخلي عن الكثير من الهوامش. إذا بدأت في جني الكثير من المال، فإنهم يريدون التحايل على ذلك أو البدء في القيام بذلك داخليًا.
التشغيل
في حين أن بعض المستثمرين ما زالوا متشككين، فإن العديد من الشركات الناشئة في هذا المجال تشهد قوة جذب. إن اللوائح التنظيمية الوشيكة في كل من أوروبا والولايات الأمريكية التي تكثر فيها مراكز البيانات مثل فرجينيا تعني أنه حتى لو لم يتسوق هؤلاء العملاء الكبار بحثًا عن حلول الآن، فمن المرجح أن يضطروا إلى ذلك في المستقبل.
أطلقت هيلينا سامودوروفا، المؤسس المشارك لشركة Incooling، وهي شركة ناشئة مقرها هولندا تتطلع إلى تبريد مراكز البيانات، شركتها قبل ستة أعوام، قبل الضجيج الحالي للذكاء الاصطناعي. وبينما كانت مراكز البيانات والطاقة التي تستخدمها تمثل مشكلة في ذلك الوقت، فقد تغير الطلب على تقنية Incooling تمامًا.
وقالت سامودوروفا: “في الماضي، لم يكن الناس يعرفون ذلك حقاً”. “في السنوات الست الماضية، تغير ذلك بشكل هائل. أثناء مسيرنا في هذه الرحلة، كان علينا حقًا تثقيف الناس حول ماهية هذا الأمر. وبعد مرور ست سنوات، لم يكن الأمر كذلك. يتم البحث عنا.”
وقال سامودورفا إن الاهتمام زاد من العملاء والمستثمرين المحتملين أيضًا. وأضافت أن صناعة مراكز البيانات أكثر اتساعًا من مجرد شركات أمازون وجوجل في العالم وأن المساعدة في تحسين انبعاثات مراكز البيانات لا تركز فقط على تلك الشركات الكبيرة القليلة.
وقالت سامودوروفا: “لديك حافلة للذهاب إلى المحطة، لديك سيارة لتأخذ عائلتك للخروج، لديك سيارة فيراري للذهاب للسباق، كل شيء له أربع عجلات ولكن آلياته مختلفة”. “نحن نقدم حلول التبريد أو حلول الحوسبة لإصلاح أي عنق الزجاجة الذي تواجهه.”
قال أوسوليفان إنه بالنسبة له، على الرغم من أن الكثير من تقنيات مراكز البيانات لا تزال ناشئة إلى حدٍ ما بحيث لا يمكن أن تكون متحمسًا لها في الوقت الحالي، إلا أن هناك فئات أخرى من الشركات التي تدعمها والتي تساعد في حل بعض المشكلات نفسها التي تهدف تكنولوجيا مراكز البيانات إلى حلها . الأول هو: حل المشكلات المتعلقة بتوصيل الطاقة الفعلية إلى مركز البيانات والتأكد من أن شبكات الطاقة يمكنها التعامل مع هذا المستوى من الطاقة.
بالنسبة للشركات الناشئة التي تركز على مراكز البيانات، قد يكون اعتمادها مبكرًا جدًا بالنسبة لبعض أوائل المشاركين في هذه الفئة. على عكس شركة Incooling، تم تأسيس العديد من الشركات في السنوات القليلة الماضية. في حين أن سوق تكنولوجيا مراكز البيانات قد يكون في بداياته الأولى، فإن الذكاء الاصطناعي ومراكز البيانات اللازمة لتشغيل الصناعة، لن يختفي في أي وقت قريب.
وقال باكالار: “أعتقد أن النقطة الرئيسية التي يجب مراعاتها هي أن هناك حاجة ملحة حقيقية هنا”. “إن النمو يفوق بالفعل البنية التحتية الحالية التي لدينا. نحن بحاجة إلى طرق أحدث وأفضل وأسرع لتحقيق الوعد الذي سمعناه عن الذكاء الاصطناعي.
