تحتاج الشركات إلى الاستقرار لتزدهر. لسوء الحظ بالنسبة لأي شخص في السودان، كان من الصعب تحقيق الاستقرار خلال العام ونصف العام الماضيين حيث تهتز البلاد وسط حرب أهلية مستعرة. فقد قُتل أكثر من 20 ألف شخص، ونزح حوالي 7.7 مليون شخص داخل البلاد؛ واضطر الملايين إلى الفرار عبر الحدود الدولية كلاجئين.
ولكن لا يزال من الممكن العثور على جيوب آمنة. وفي ولايتي بورتسودان وكسلا الأكثر أماناً نسبياً في الجزء الشرقي من البلاد، استأنفت إحدى حاضنات الشركات الناشئة عملياتها بعد توقف قسري دام ستة أشهر، عندما اندلعت الحرب في البلاد في أبريل الماضي.
“في يوم السبت عندما اندلعت الحرب، كان لدينا موظفون في المكتب، وبعد ثلاثة أيام، طرقت ميليشيا قوات الدعم السريع الباب وقالت: “عليكم يا رفاق أن تغادروا، وإذا لم تغادروا، فسوف يكون هناك” قال يوسف يحيى، مؤسس Savannah Innovation Labs، لـ TechCrunch: “تكون بعض الرصاصات في الهواء”.
وبعد وقت قصير من التحذير، اشتدت حدة النزاع، ومع تزايد حدة إطلاق النار وتكراره، انقطعت المرافق الأساسية مثل المياه والكهرباء. بالنسبة ليحيى وعائلته وكثيرين آخرين، أصبح الفرار إلى مصر المجاورة، رحلة تستغرق 12 ساعة لمسافة تزيد عن 550 ميلاً، أمراً ضرورياً للبقاء على قيد الحياة.
البناء في زمن الحرب
لم يكن اللجوء أمرًا رائعًا على الإطلاق، ولكن بالنسبة ليحيى، مكنته الراحة والأمان من الاستمرار في خططه لإنشاء وإدارة حاضنة أعمال في السودان. من خلال عملها انطلاقًا من القاهرة – العاصمة المصرية وواحدة من أكبر مراكز الشركات الناشئة في إفريقيا – تمكنت سافانا من تأسيس عملياتها في المنطقة الشرقية من السودان، والتي كانت أكثر أمانًا نسبيًا.
وكانت النسخة الأولى من المعسكر التدريبي “نحن ننهض” في سافانا، بتمويل من الاتحاد الأوروبي والوكالة الإيطالية للتعاون الإنمائي، تهدف إلى تعزيز ريادة الأعمال. استوعب البرنامج رواد الأعمال الذين كانوا يبنون شركة أو حتى يفكرون فقط، ومنحهم منصة انطلاق – حيث شاركت أكثر من 300 شركة لمدة عام. ومن المقرر أن يحصل المتأهلون للتصفيات النهائية في مسابقة المعسكر التدريبي على تمويل منحة تتراوح بين 2500 يورو (2783 دولارًا) إلى 7500 يورو (8313 دولارًا).
قبل الحرب، كان البرنامج يهدف إلى منح المتأهلين للتصفيات النهائية تمويلًا من الأسهم، لكن يحيى أوضح أن تمويل المنح سهّل عليهم مواصلة تشغيل البرنامج.
وقال: “كانت الفكرة الرئيسية هي أننا يجب أن نواصل القيام بهذا العمل”. “أولاً، لأنه لا يزال هناك شباب في البلاد يتوقون للمضي قدمًا وبناء الأعمال التجارية والتعلم وما إلى ذلك. ولا يملكون الوسائل لمغادرة البلاد. ثانياً، إذا توقفت الحرب، فإننا لا نريد العودة إلى المربع صفر [and start] أن أشرح للناس ما هي أوراق الشروط أو ما هي حقوق الملكية وما ينبغي أن يبدو عليه تشكيل الشركة.”
“الحرب فوضوية. الحرب قبيحة. وأضاف: “لكن في الوقت نفسه، لدينا الآن صفحة بيضاء”.
في السعي وراء المواهب
وقد وصلت سافانا الآن إلى ما هو أبعد من حدود السودان لإنشاء شبكات في أوغندا وكينيا ومصر المجاورة، بهدف الجمع بين أعضاء متفرقين من مجتمع الشركات الناشئة السوداني. الهدف هو استئناف بناء ما خطط يحيى للقيام به في عام 2018: إنشاء مجموعة المواهب التي من شأنها أن تدعم التحول التكنولوجي في البلاد.
تم تصور السافانا عندما كان يحيى يدرس العلاقات الدولية في كلية أورسينوس في بنسلفانيا. وبعد أن أنشأها في السودان، بدأت الحاضنة في مساعدة طلاب الجامعات على اكتساب الخبرة في العمل مع شركات التكنولوجيا حتى يتمكنوا من التعرف على كيفية عمل الشركات الناشئة.
ويؤكد يحيى أن الموهبة تسبق الاستثمارات اللازمة للتحول الوطني.
“الفكرة بأكملها هي تطوير مجموعة المواهب اللازمة… للمضي قدمًا وبدء شركاتهم الخاصة. لا أخبر الناس أبدًا أن هذه قصة نجاح بين عشية وضحاها أو أي شيء من هذا القبيل. لكن البذور التي يتم زرعها الآن سوف تستغرق بعض الوقت حتى تظهر”.
اليوم، مكّنت سافانا آلاف الأشخاص من الدخول إلى النظام البيئي للشركات الناشئة في السودان. كما عززت أيضًا عددًا من الشركات الناشئة، بما في ذلك أول شركة ناشئة مدعومة من YC في السودان، Bloom (الآن Elevate).
لا أقول لا للمخاطرة
يقول يحيى، وهو أيضًا شريك في شركة المشاريع Africa Renaissance Partners، إنه حريص على سد فجوات رأس المال في الأسواق غير المستغلة مثل تنزانيا وإثيوبيا وأوغندا، وخاصة تلك التي تعتبر محفوفة بالمخاطر بسبب الصراع، مثل السودان وجمهورية الكونغو الديمقراطية. ).
لا تزال جمهورية الكونغو الديمقراطية، وهي دولة مزقتها الصراعات المسلحة، من بين أفضل الأسواق الناشئة الناشئة.
“إذا كنت بحاجة إلى أسواق كبيرة الحجم، فعليك أن تنظر إلى أماكن مثل السودان وجمهورية أفريقيا الوسطى وجمهورية الكونغو الديمقراطية. وعلى الرغم من أن هذه الأماكن مزقتها الحرب، فإن العمل الذي يتم على أرض الواقع الآن سيعيد كتابة إطار الشكل الذي ستبدو عليه الاقتصادات الجديدة.
“نحن لا ننتظر أن يتوقف أي شيء من أجل مواصلة بناء الأشياء التي نريدها. لن يأتي أحد ويقوم بهذا العمل من أجلنا. … يتحدث الكثير من الناس عن الحرب والمجاعة وكل هذه الأشياء القبيحة التي تحدث، والتي يحتاجون حقًا إلى التحدث عنها. لكن على الجانب الآخر، علينا أن نبدأ في إجراء محادثة حول الشكل الذي سيبدو عليه اليوم التالي. ما هي القيم التي نريدها؟ ما هو نوع المجتمع الذي نحتاج إلى قيادته؟ ما نوع الشركات التي ستدير البلاد؟”
لا يزال النظام البيئي للشركات الناشئة في السودان في مراحله الأولى، ولكن هناك العديد من اللاعبين، مثل 249Startups وImpact Hub، يعملون على تعزيزه. حصل المجتمع على دفعة إلى حد ما بعد تخفيف بعض العقوبات في عام 2017، ولا يزال يحيى متفائلاً.
وقال: “أريد أن أراهن أنه بعد الحرب، سيكون السودان سوقاً ناضجة للغاية لرأس المال الاستثماري، لأن الكثير من الشركات العائلية الكبيرة إما دمرت أو استنزفت الكثير من الأموال”. “الكثير من هذه الشركات، والعديد من الآباء الذين بنوها، لم تعد لديهم القدرة على التحمل للعودة. سيرغب الجيل الجديد في الانضمام إلينا، وسيقومون بإنشاء صناديق وشركات استشارية في القطاعات التي كانت عليها شركاتهم العائلية تاريخياً”.
