عندما انتقلت آيزادا مارات من نيويورك إلى كاليفورنيا في عام 2018 مع زوجها، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة KODIF، تشينجيز دزومانازاروف، كانت بحاجة إلى تسوية وضع الهجرة الخاص بها. وذلك عندما بدأ كل شيء يسير بشكل سيء.
أتت المحامية المولودة في قيرغيزستان والتي تلقت تعليمها في جامعة هارفارد إلى الولايات المتحدة عندما كان عمرها 17 عامًا للمشاركة في برنامج تبادل مع FLEX (برنامج تبادل قادة المستقبل) الذي ترعاه وزارة الخارجية الأمريكية.
بعد التحاقه بجامعة هارفارد، انتقل مارات إلى لندن بعد التخرج بسبب مشاكل الهجرة. وهي الآن قادمة إلى كاليفورنيا مع جومانازاروف، الذي تم قبوله في كلية ستانفورد للأعمال، لتلقي عرض عمل في شركة المحاماة الرائدة كولي.
لكنها لم تدرك أن محامي الهجرة يمكن أن يكونوا حذرين جدًا من المشتري. وجدت محاميًا في بالو ألتو لمساعدتها في الحصول على التأشيرة من خلال بحث Google. وتبين أن هذه خطوة سيئة. وقالت مارات إن المحامي قدم لها نصيحة خاطئة بشأن الوقت الذي يمكنها فيه تقديم تصريح للعمل في كاليفورنيا. وقد أدى هذا الخطأ إلى عدم قدرتها على العمل لأكثر من عام. كما أنها لم تتمكن من مغادرة البلاد.
وقال مارات لـ TechCrunch: “أنا محامٍ، لذا أستمع إلى ما يقوله المحامون”. “لسوء الحظ، كان الاستماع إليهم مدمرًا لأنه بعد مرور أشهر، كنت لا أزال غير قادر على العمل. لقد تلقيت عرض عمل من كولي.”
انتهى الأمر بمارات إلى العمل في كولي لمدة ثلاث سنوات. وعادت إلى مكتب محاماة الهجرة وأظهرت لهم الخطأ معها. كما أشعلت نار ريادة الأعمال فيها.
بعد أن تركت كولي للعمل في شركة ماكينزي كمستشارة إدارية، استمرت مارات في العودة إلى تجربة الهجرة الرهيبة تلك. لدرجة أنها بدأت بالتفكير في سبب ضعف جودة الخدمات القانونية للهجرة نظرًا لعملية الهجرة الطويلة والمعقدة.
وعلمت أن قانون الهجرة “مجزأ للغاية”، مما يعني أن 10% من السوق مملوكة لشركة محاماة واحدة بينما يتم تقاسم الـ 90% الأخرى بين أكثر من 20 ألف شركة محاماة.
وقال مارات: “عدد قليل جدًا من شركات المحاماة الكبرى لديها خدمات الهجرة اليوم لأنها تخدم الأفراد بشكل أساسي، وهذه مجرد شيكات صغيرة”. “لهذا السبب، للحصول على تأشيرة المواهب، في أغلب الأحيان، يستطيع الأشخاص تقديم التماس ذاتي. إنهم لا يحتاجون حتى إلى صاحب عمل. كولي، في حالتي، لم يكن يرعى التأشيرات حقًا، لذلك كان علي أن أحل الأمر بنفسي.
وعندما فكرت في ما يجب فعله حيال ذلك، شرعت مارات في إنشاء شركتها الخاصة لتطوير البرمجيات لبيعها لمحامي الهجرة. وكان الهدف هو مساعدتهم على تقديم خدمات أفضل، حتى لا يتكرر ما حدث لمارات مرة أخرى.
وبعد أربعة أو خمسة أشهر من بيع هذا البرنامج لخمس مكاتب محاماة خاصة بالهجرة، اتخذت مارات وفريقها قرارًا بإجراء أبحاث الهجرة. في أكتوبر 2023، أطلقوا شركة Alma، وهي شركة ناشئة في مجال التكنولوجيا القانونية تعمل بالذكاء الاصطناعي، بدأتها مع مهاجرين آخرين، بما في ذلك مدير الهندسة السابق في Uber Shuo Chen، ومدير مشروع Step السابق Assel Tuleubayeva.
تهدف الشركة الناشئة إلى تبسيط عملية الحصول على التأشيرة للتقنيين والمؤسسين والباحثين من خلال توفير مستشارين قانونيين شخصيين، مما يساعد على تسريع معالجة المستندات وتنظيم العملية برمتها رقميًا. وقال مارات، مثل الشركات الأخرى العاملة في هذا المجال، بما في ذلك Migrun، وBoundless، وLawously، تريد ألما تسريع المواهب الدولية في النظام البيئي التكنولوجي في أمريكا.
يقول مارات إن ألما تختلف عن بعض المنافسين من خلال تقديم المزيد من الخدمات، بما في ذلك تعيين محامي الهجرة الخاص بها.
قال مارات: “يستحق المهاجرون خدمات عالية الجودة لأن الكثير يعتمد على محامي الهجرة الذي تجده”. “كل الأشياء المتكررة والدنيوية التي يكرهها المحامون، يمكننا تشغيلها تلقائيًا بحيث يركز المحامون فعليًا على جميع العملاء ويقدمون استراتيجية جيدة حقًا للحصول على معدلات موافقة أعلى.”
المساعدة في دفع الشركة إلى الأمام هي 5.1 مليون دولار أمريكي من التمويل الأولي والتمويل الأولي المشترك الذي جمعته ألما مؤخرًا. وتحظى الشركة بدعم Bling Capital وForerunner وVillage Global وNFX وConviction وMVP وNEA وSilkroad Innovation Hub. سيتم توجيه جزء كبير من التمويل نحو الموظفين الجدد لتطوير المنتجات والتكنولوجيا.
