ناسا وبوينغ يؤجلان أول اختبار طيران مأهول لكبسولة ستارلاينر … مرة أخرى

قالت بوينج ووكالة ناسا يوم الخميس إن أول اختبار طيران لكبسولة ستارلاينر سيتأخر مرة أخرى بسبب مجموعة جديدة من المشكلات الفنية في المركبة الفضائية.

كان من المقرر أن تبدأ المهمة المأهولة الأولى برواد فضاء ناسا في 21 يوليو بعد تأجيلها من موعد إطلاق سابق في أبريل. لم يقدم المسؤولون موعدًا جديدًا للإطلاق خلال إحاطة إعلامية ، على الرغم من أن نائب رئيس بوينج للطاقم التجاري ، مارك نابي ، قال إن القيادة ستقضي الأسبوع المقبل أو نحو ذلك في تحديد خطة لضمان سلامة الكبسولة للطيران.

قال Nappi إن مهندسي Boeing اكتشفوا مشكلتين جديدتين مع Starliner: واحدة تتعلق بأنظمة المظلات والأخرى بالشريط الذي يلتف حول الأسلاك في المركبة الفضائية. قال إن البيانات الخاصة بحدود تحميل المظلات تم تسجيلها بشكل غير صحيح ، مما دفع المهندسين إلى اكتشاف أن بعض أقسام المظلة لديها حد تحميل أقل من الأعطال مما تم تحديده سابقًا. بشكل منفصل ، اكتشف المهندسون أن الشريط المذكور أعلاه قابل للاشتعال.

قال: “تم اختبار هذا الشريط في وقت متأخر من العملية”.

كان الشريط موجودًا على المركبة الفضائية التي حلقت في مهمة Starliner الوحيدة ، وهي اختبار طيران غير مأهول تم إجراؤه منذ أكثر من عام بقليل. كما طار نظام المظلة في تلك المهمة. وقال نابي إنه لم يتم اكتشاف المشكلات إلا خلال مراجعة أكثر تفصيلاً.

قال نابي إنه يعتقد أن الإطلاق في وقت ما من هذا العام كان ممكنًا ، لكنه تحوط إلى حد كبير من بيانه. وقال: “أعتقد أن ذلك ممكن ، لكنني بالتأكيد لا أريد الالتزام بأي تواريخ أو أطر زمنية حتى نقضي الأيام العديدة القادمة في فهم ما نحتاج إلى القيام به”.

أمضت شركة Boeing سنوات في تطوير Starliner ، وهي كبسولة مأهولة من المفترض أن تنضم إلى كبسولة SpaceX’s Dragon في نقل رواد الفضاء من وإلى محطة الفضاء الدولية لعملاء ناسا. (تم منح كل من Boeing و SpaceX عقود نقل رواد فضاء من وكالة ناسا لعدد محدد من المهام.) ولكن في حين أن SpaceX أكملت تقريبًا جميع مهامها الست المتعاقد عليها لوكالة الفضاء ، فقد واجهت Boeing تأخيرات فنية لا تنتهي على ما يبدو – تكاليف التي يجب أن تتحملها الشركة بسبب هيكل التكلفة الثابتة لعقدها.

قال نابي: “المحصلة النهائية هنا هي: السلامة على رأس أولوياتنا دائمًا”. “لقد كان الأمر دائمًا على هذا النحو مع رحلات الفضاء البشرية. وهذا هو الدافع وراء هذا القرار. يمكنك القول إننا نشعر بخيبة أمل لأن هذا يعني تأخيرًا ، لكن الفريق فخور بأننا نتخذ الخيارات الصحيحة “.

وأضاف أن هناك “صعوبات متزايدة” في تطوير مركبة وأن بوينج ليس لديها نية للتخلي عن طموحات طاقمها التجاري في أي وقت قريب.