عندما انتهى موسمه في وقت مبكر من هذا الشهر، أنهى فريق Angel City FC المركز 11 من بين 13 فريقًا، وهي نتيجة مخيبة للآمال لامتياز كرة القدم في لوس أنجلوس الذي شارك الرأسمالي المغامر كارا نورتمان في تأسيسه في عام 2020. لكن صراعات الموسم لا تحكي سوى جزء من قصة أكبر بكثير تعيد تشكيل كيفية تفكير المستثمرين في الرياضات النسائية.
على الرغم من أدائها الباهت على أرض الملعب، أصبحت Angel City نفسها بمثابة دراسة حالة (بما في ذلك داخل كلية هارفارد للأعمال) حول أفضل طريقة لبناء ملكية رياضية للنساء. وقد ساعدت مجموعة ملكية الفريق من المشاهير، بما في ذلك ناتالي بورتمان وسيرينا ويليامز، في إثارة ضجة غير مسبوقة تقريبًا. كان الامتياز أيضًا ذكيًا فيما يتعلق بالرعايات، حيث حطم الأرقام القياسية قبل أن يركل اللاعبون الكرة.
“لقد ارتفعت إيراداتنا من صفر إلى 30 مليون دولار. لقد بعنا جميع الألعاب. لقد بنينا شيئًا لم يعتقد الناس أنه ممكن،” هذا ما قاله نورتمان في مقابلة أجريت معه الشهر الماضي، مشيرًا إلى النجاح التجاري الذي حققه Angel City منذ بداية تشكيل الفريق. “وهذا أدى حقا إلى تشكيل العاهل.”
أصبح هذا النجاح التجاري، وليس الجوائز، هو المخطط الأساسي لـ Monarch Collective، وهو صندوق نورتمان بقيمة 250 مليون دولار الذي أطلقه نورتمان في عام 2023., والتي أصبحت أول أداة استثمارية تركز حصريًا على الرياضات النسائية. في حين أن قصة أصلها قد تكون متجذرة في فريق لم يفز بعد في مباراة فاصلة، فقد توسعت محفظة Monarch وتأثيرها إلى ما هو أبعد من منشأة تدريب Angel City في ثاوزند أوكس، كاليفورنيا.
يمتلك الصندوق الآن حصصًا في ثلاثة أندية أخرى تابعة لدوري كرة القدم الوطني للسيدات: سان دييجو ويف، وبوسطن ليجاسي إف سي (الذي سيظهر لأول مرة في العام المقبل)، وأحدث استثماراته، التي تم الإعلان عنها في وقت سابق من هذا الشهر، إف سي فيكتوريا برلين. صفقة 38% من النادي الألماني, يجعل مونارك أول مستثمر أجنبي يستحوذ على حصة في فريق كرة القدم النسائي الألماني.
إنها مجموعة متنوعة تعكس قناعة نورتمان بأن الرياضات النسائية قد وصلت إلى نقطة انعطاف، بغض النظر عن حظوظ أي فريق. الأرقام تدعم تفاؤلها أيضًا.
ويوضح نورتمان قائلاً: “يقدر إجمالي سوق الرياضات الرجالية على مستوى العالم بنحو نصف تريليون دولار”. “عندما بدأنا شركة مونارك في عام 2023، كان يُعتقد أن سوق الرياضة النسائية يبلغ حوالي نصف مليار دولار. وهو الآن أقرب إلى 3 مليارات دولار.”
حدث تك كرانش
سان فرانسيسكو
|
13-15 أكتوبر 2026
يقول نورتمان إن الاستفادة من هذا النمو يتطلب قواعد لعب مختلفة عن الرياضات الرجالية. إنها ليست عملية شطف وتكرار بسيطة. “مثلاً، كم عدد أصحاب فرق الرجال الذين يفكرون في إسقاط صناديق سيفورا بالمظلات من العوارض الخشبية؟ أو القيام بذلك [a New York] الحرية [WNBA game] كاميرا Fenty لوضعها على جهازك [Fenty] أحمر الشفاه، أو أنجيل سيتي تقيم ليلة تعاونية مع Hello Kitty حيث لا يستطيع الناس معرفة كيفية الحصول على السلع قبل بيعها؟”
ساعد النهج المبتكر الذي تتبعه Angel City في التسويق والشراكات في بناء الكثير من الإثارة، حيث استحوذ الزوجان القويان Bob Iger وWillow Bay في خريف العام الماضي على حصة أغلبية فيها مقابل 250 مليون دولار، مما يجعلها امتياز الرياضة النسائية الأكثر قيمة في العالم.
بالنسبة لنورتمان، الذي ترك شركة Upfront Ventures ورأس المال الاستثماري التقليدي للتركيز بدوام كامل على الرياضات النسائية، استمرت إنجازات Angel City التجارية في التحقق من صحة أطروحة مونارك. على الرغم من وجود التوتر الحالي – بالتأكيد في الصحافة الرياضية، على الأقل – بين النجاح التجاري لـ Angel City وأدائه على أرض الملعب، فقد أثبت الفريق بشكل لا يقبل الجدل أن الرياضات النسائية يمكن أن تدر إيرادات كبيرة مع وجود القطع المناسبة في مكانها.
والآن، كما هي الحال مع أي مسعى جديد ناجح، فإن السؤال هو: هل يمكن لهذا الزخم أن يستمر؟ تدرك نورتمان تمامًا أن الرياضات النسائية شهدت لحظات واعدة تتبخر من قبل. وكثيرًا ما تشير إلى تشابه تاريخي مذهل يعود إلى عام 1920، عندما حضر 60 ألف شخص إلى ليفربول بإنجلترا لمشاهدة فريق ديك كير للسيدات يلعبون كرة القدم، وهو جمهور أكبر من معظم مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز اليوم. وفي العام التالي، منع الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم النساء من ممارسة الرياضة، واختفت هذه الرياضة لعقود من الزمن.
يقول نورتمان: “يجب على الجميع أن يستيقظوا ويصبحوا مكتشفين للرياضات النسائية عندما يفعلون ذلك”. “لكن الأمر يتطلب عملاً شاقًا ومتسقًا لتحقيق الاتساق.”
وترى أن هذا العمل الشاق يتطلب أكثر من مجرد ركوب موجات من الاهتمام من النجوم الصاعدين مثل كايتلين كلارك أو أنجيل ريس. فهو يتطلب استثماراً منظماً في البنية الأساسية، والحوكمة، والعمليات ــ العمل غير الجذاب المتمثل في بناء أعمال مستدامة.
هذا هو المكان الذي يختلف فيه نهج مونارك عن رأس المال الاستثماري النموذجي. بدلاً من المراهنة بشكل سلبي على العشرات من الشركات الناشئة، تتخذ مونارك مواقع مركزة في عدد قليل من الفرق والبطولات، ثم تنخرط بشكل عميق في العمليات. ويصف الصندوق استراتيجيته بأنها “أسواق شبيهة بالمشاريع” مع إدارة مخاطر “نمو الأسهم أو الأسهم الخاصة”.
يوضح نورتمان: “نحن نظهر جنبًا إلى جنب مع مالكي التحكم ونضيف الكثير من القيمة التشغيلية”. الهدف هو مساعدة الفرق على الوصول إلى نقطة التعادل أو الربحية في عملياتها الأساسية، مما يجعلها قادرة على الاستفادة من نمو إيرادات الوسائط ذات هامش الربح الأعلى.
يمتد الاهتمام الاستثماري لشركة Monarch إلى ما هو أبعد من كرة القدم. ويركز الصندوق على نطاق أوسع على ما يسميه نورتمان الرياضة “التي لا تنطوي على مخاطر في سوق المنتجات”، أي الأشكال الراسخة ذات الجماهير المؤكدة.
“هل هذه رياضة يحب الناس مشاهدتها على أجهزة الكمبيوتر أو التلفزيون؟” تسأل. “هناك رياضات تشاركية، مثل كرة البيسبول، لكن هل سيجلس الناس في منازلهم ويخلقون حدثًا من خلال مشاهدتها؟”
وفي حين تمتلك شركة مونارك الآن حصصاً في أربعة أندية “لكرة القدم”، فإنها مهتمة أيضاً بكرة السلة للسيدات، والجولف، والتنس ــ وهي الرياضات التي تنطوي على إمكانات كبيرة لتحقيق عائدات إعلامية، إلى جانب البنية الأساسية القائمة.
ومن بين الشركاء المحدودين الحاليين للشركة ميليندا فرينش جيتس، ومديرين تنفيذيين سابقين في Netflix، وغيرهم من الأفراد الأثرياء، ويبدو أن الاهتمام بمهمتها يتزايد. لسبب واحد، فإن صندوق مونارك الأول الذي يبلغ 250 مليون دولار هو أكثر بكثير من مبلغ 100 مليون دولار الذي خططت نورتمان ومؤسستها المشاركة ياسمين روبنسون، المستثمر السابق في شركة كوزواي التي تركز على مجالات الرياضة والإعلام والألعاب واللياقة البدنية، لجمعها في البداية. وتقول إن الحجم المتزايد يعكس النضج السريع للسوق خلال فترة جمع الأموال لشركة مونارك.
“عندما بدأنا في جمع الأموال، كانت تسعة من كل 10 محادثات، “نعم، لا نعتقد [women’s] يقول نورتمان: “إن كرة السلة هي شيء حقيقي حقًا”، متذكرًا “الكثير من الشكوك حولها”. ثم جاء الصعود السريع لكايتلين كلارك، وحطمت نسبة المشاهدة القياسية في اتحاد كرة السلة للسيدات، وفجأة أصبحت كرة السلة القطاع الأكثر سخونة في الرياضات النسائية.
يؤكد هذا الاهتمام المتزايد صحة أطروحة نورتمان القائلة بأن الاستثمار في الرياضة النسائية لا يتعلق بإيجاد فريق مثالي واحد، بل يتعلق بدعم النظام البيئي الذي يمكن أن تزدهر فيه الامتيازات المتعددة. البعض سيفوز بالبطولات سوف يكافح البعض من الناحية التنافسية لكنهم ينجحون تجاريًا. المفتاح هو وجود ما يكفي من رأس المال والخبرة التشغيلية الموزعة عبر السوق للتغلب على النكسات الفردية.
بالفعل، يبدو أن Angel City تلهم مجموعات الملكية الأخرى. ويشير نورتمان إلى أنه “لقد بدأت في تشكيل فرق أخرى – كانساس سيتي، وباي إف سي، وواشنطن دي سي سبيريت – مع مجموعات ملكية تقودها النساء وتظهر أن بإمكانها بناء ربح وخسارة حقيقي”. سواءً عن قصد أم لا، أصبحت Angel City نموذجًا.
مع دخول الرياضات النسائية ما يبدو وكأنه فترة ازدهار مستدامة – لعب فريق Golden State Valkyries للتو أول بطولة WNBA في الموسم المقبل، وتتوسع NWSL، وتنمو صفقات حقوق وسائل الإعلام – يظل نورتمان متفائلاً بحذر بشأن ما إذا كانت هذه اللحظة ستختلف عن الزيادات الماضية في الاهتمام.
وترى أن المفتاح يكمن في الأساسيات: الإدارة القوية للدوري، والتزام المالك، والاستثمار في البنية التحتية، وبناء اتصالات مجتمعية حقيقية. اهتمام وسائل الإعلام يخلق الفرص؛ التميز التشغيلي يجعلها مستدامة.
يقول نورتمان: “كل ارتفاع يمثل فرصة لخلق تجربة متسقة حوله”. “عليك أن تنظر إلى جميع المعايير الأساسية لمعرفة المكان الذي من المحتمل أن يستمر فيه.”
